南荒的晨露还凝在凡铁树叶上时，天空突然亮起一道淡金色的光。

不是朝阳的暖光，是星髓金属特有的光泽 —— 天工书院的弟子们最先发现异样，正在演武场练 “灵气锻铁” 的阿木，手里的凡铁针突然震颤，针尖指向天空；墨晓怀里的凡铁小兔子，兔眼睛的灵晶也泛起红光，顺着光的方向跳动。

“是铁族的星船！”

不知是谁喊了一声，弟子们纷纷放下手中的活计，涌到书院的空地上。只见三道淡金色的光带从北斗星方向驶来，光带尽头，三艘铁族星船缓缓浮现 —— 比三年前更庞大，船身的 “护炉咒” 符文泛着更亮的光，船头的炉鼎雕饰旁，多了圈新的星轨纹路，是连接其他星域的标记。

星船稳稳落在书院外的凡铁空地上，舱门打开，铁山长老率先走下来。他的紫金合金躯体上，新镶嵌了块淡蓝色的星核矿片，是从极北冰原带回的，关节转动时，不再有冰碴摩擦的脆响，反而带着星空的温润。身后跟着几名年轻的铁族弟子，手里捧着卷星兽皮星图，星图上用红色朱砂标注着无数个光点，像撒在黑色丝绒上的碎钻。

“林小友，白姑娘，好久不见。” 铁山长老的声音比三年前更洪亮，金属心脏的跳动声与书院的凡铁气息相互呼应，“这次来，是有件大事要跟你们说。”

林凡和白璃刚从陨铁林回来，手里还攥着片带露的凡铁树叶。看到铁山长老，林凡笑着迎上去，凡铁拐杖敲在地上，发出 “笃笃” 的响：“长老怎么突然来了？是不是引擎那边有新情况？”

“引擎一切安好。” 铁山长老摆摆手，示意身后的弟子展开星图。星图铺在凡铁空地上，足有丈宽，上面标注着北斗七星的位置，还有无数条银色的星轨，从北斗星延伸向遥远的星空，最远处的星轨尽头，有七颗亮得刺眼的光点，旁边写着 “铸天庭遗星” 西字。

“我们铁族的巡界星船，在距离北斗七星万光年的地方，发现了这些遗星。” 铁山长老指着光点，声音带着难掩的激动，“每颗遗星上，都生活着不同的种族 —— 有的掌握火元素法则，能引星空之火；有的精通水元素法则，能操控星际洋流；还有的擅长风元素法则，能在星空中御风而行。他们都是铸天庭的遗民，当年引擎出事后，分散到了不同的星域，靠各自的元素法则延续文明。”

白璃的金灵根突然震颤，指尖的青色金属液与星图上的光点相互呼应：“他们…… 知道铸天庭的事？知道规则引擎？”

“知道！” 铁山长老点头，从怀中取出块淡红色的晶体，晶体里封存着段影像 —— 画面里，一群皮肤泛着火焰纹路的修士，围着座与规则引擎相似的炉鼎，炉鼎上刻着 “铸天庭” 的古篆，“他们的典籍里记载着铸天庭的历史，知道凡骨修士的使命，还说‘当北斗星的凡骨使者到来，便是元素种族重聚之时’。这次来，就是受他们所托，邀请林小友作为修真界的使者，去遗星建立联系，一起探寻铸天庭的完整历史，也让不同元素法则的种族，重新团聚。”

弟子们都屏住了呼吸，墨晓拉着阿木的衣角，小声说：“万光年…… 是不是比极北冰原还远？那里的星星，是不是比我们这里的亮？”

阿木也瞪大了眼睛，手里的凡铁针不自觉地对着星图上的光点，像是想穿透星空，摸到那些遥远的遗星。

林凡没有立刻回答，目光落在星图上的星轨上。那些银色的线条，像无数条通往未知的路，让他想起当年从青玄宗到南荒，从极北冰原到虚无之境 —— 每一次出发，都带着未知，却也带着希望。如今，这条路延伸到了更广阔的星空，延伸到了其他铸天庭遗民的家园。

“我去。”

林凡的声音很轻，却带着坚定。他看向白璃，眼中满是询问 —— 这趟旅程不知要多久，不知会遇到什么危险，他不想让白璃跟着冒险。

白璃却笑着握紧他的手，指尖的青色金属液凝成枚小小的星船形状：“你去哪，我就去哪。当年你一个人扛着锈铁逆天，现在有我，有铁族，有这么多弟子等着我们带回消息，怎么能少了我？”

铁山长老欣慰地笑了：“有白姑娘一起最好，你的金灵根能与其他元素法则共鸣，路上也能多个照应。我们铁族的星船，己经改装了新的星轨引擎，能在半年内抵达最近的火元素遗星。”

接下来的几日，书院里一片忙碌。弟子们帮着收拾行囊，阿木给林凡打了个新的凡铁药箱，里面放着《新天工术》的手抄本，还有他自己练手的凡铁针，说 “先生路上要是气血不畅，能用针引灵气”；金小川则用金灵气，在凡铁药箱上刻了层防护符文，能挡住星际的寒气；墨晓把自己的凡铁小兔子也塞进箱子，说 “让兔子陪着先生，像我陪着一样”。

白璃在自己的房间收拾东西，从储物袋里取出当年的星兽皮地图 —— 地图边缘的沙尘早己磨掉，却被她用灵木浆仔细修补过，上面的 “星辰谷”“贪狼星” 标记旁，还多了行小字：“林凡在此得青铜钥”“此处唤醒金灵根”。她又拿出母亲留下的银锁片，虽然早己融入血脉，却被她用灵晶复刻了一块，挂在腰间，说 “带着它，像母亲也跟着去看看外面的星空”。

收拾到一半，她想起林凡还在书房整理东西，便端着碗刚泡的云雾茶走过去。书房的门没关，透过门缝，她看到林凡正坐在凡铁书桌前，手里捧着本泛黄的册子 —— 是当年青玄宗杂役房的名册，封面的 “杂役房” 三个字，己经被岁月磨得模糊，却被林凡用凡铁笔重新描过，泛着淡淡的光。

林凡的指尖轻轻拂过名册上的名字，动作很轻，像在触摸易碎的珍宝。白璃走近，看到他在每个名字旁，都用小字标注着如今的成就：