当高演最终病重不治后，娄昭君直接以太后的身份宣布，让自己的另一个儿子高湛继承皇位。

太宁二年（562）四月，娄昭君在邺城北宫去世，享年62岁。

高湛在位期间，把高洋的嫔妃以及几个功臣的女儿全部招入宫中公开宣淫。

高湛逼奸二嫂李祖娥时威胁她说：“若不许，我当杀你儿。”李祖娥为了保护儿子只好顺从。此外高湛还奸污高演的皇后、六嫂元氏。

567年，斛律金病逝，享年80岁。斛律光继承了父亲的政治遗产，成为怀朔勋贵子弟的代表，当上了北齐的新任咸阳王、右丞相。

高湛去世后高纬亲政，斛律光私下里经常感叹：“盲人入，国必破矣！”

秘书监祖珽是个瞎子，听到这话后自然忌恨。

572年，邺城街头，三五稚童在人群中传唱童谣：“百升飞上天，明月照长安。”“高山不推自崩，槲木不扶自竖。”

童谣很快传入宫中，高纬找来祖珽，让他解答童谣背后的意蕴。

祖珽说，童谣第一句里的“百升”指一斛，而“明月”暗指斛律光的字号。“高山崩”“槲木竖”等语同样暗喻斛律光有篡位野心。

祖珽最后表示：“斛律累世大将，明月声震关西，男尚公主，女为皇后，谣言甚可畏也。”

572年六月，咸阳王、丞相兼大将军斛律光收到高纬御赐的一匹骏马。

按照惯例，他需要入宫面圣谢恩。

当他抵达皇帝的寝殿时，却被告知皇帝正在凉风堂休憩。

凉风堂是昔日北齐发动政变、处置叛臣的地方。斛律光被叫到这里会面，心中隐约有一丝不祥的预感。

果然，他刚踏入凉风堂大殿，就遭到大内第一杀手刘桃枝的偷袭。

斛律光回过头说：“你们常常干这种事情，但我至死也不干对不起国家和皇帝的事。”

最终，刘桃枝和三名大内侍卫一起用弓弦将这名老将活活勒死。

这一年，斛律光58岁。

斛律光被杀后，祖珽命禁军将领邢祖信前去查抄他谋逆的罪证。邢祖信将斛律光的府邸翻了个底朝天，可是只找到十五张弓和七把刀，根本无从佐证斛律光谋反。

可高纬还是下达了族灭斛律光家族的命令。

高纬认为自己的妃子冯小怜是个绝世尤物，一定要让大臣们一起欣赏她的玉体。于是选了一个夜晚，让冯小怜裸体躺在朝堂之上供大臣开眼。在这荒淫无边的时刻，北周的军队已经攻破了北齐的军政中心晋阳。正是：

一笑相倾国便亡，

何劳荆棘始堪伤。

小怜玉体横陈夜，

已报周师入晋阳。

公元577年，北周武帝宇文邕长驱直入攻破邺城，北齐亡。

作为曾经的死敌，宇文邕倒是对斛律光不吝赞誉。他一进邺城就令人寻找、抚恤斛律光残存的子嗣后裔，并告知众将：“此人若在，朕岂能至邺！”

“国之存亡，系其生死”，历史总是以最残酷的方式来反证一个人物的不可替代性。

北齐的兴衰印证了胡汉融合的双刃剑效应：高欢家族以鲜卑武力为基，吸纳汉人文化（如高洋重用汉臣、高殷尊儒），却因统治集团内部腐化（高湛荒淫、斛律光蒙冤）走向崩溃。而斛律光的悲剧（功高震主、遭小人构陷），更折射出权力斗争中“国之存亡系其生死”的残酷规律。

北齐虽灭，但其军事遗产（如斛律光的边防策略）与文化交融（胡乐入唐）的影响，仍在历史长河中余韵悠长。