一句“春风不度玉门关”，一句“西出阳关无故人”，道出了汉武帝在河西走廊设置的两关，“玉门关”和“阳关”，此两关是西出敦煌，通往西域的必过关口。

“玉门关”因早期商贸多为和田玉而得名，而“阳关”因在玉门关南（约60公里处）而得名。

出两关，便是西域。自汉至隋，西域常指现在的新疆及周边区域。

《资治通鉴》说隋炀帝“慨然慕秦皇、汉武之功，甘心将通西域”。

大业初年，炀帝平东方、恩南方、威北方、固中心，是躬擐甲胄,事必躬亲，但他的眼睛始终注视着西方。

炀帝明白，要超越秦皇汉武，要建天国上邦，西域是绕不过去的坎，必须将众藩邦纳入华夏版图。

有道是，帝王的心思你别猜，猜来猜去就怕你猜不明白；朝中元老高颖、贺若弼等都劝炀帝体恤民力，固守文帝之业，炀帝恨其不明己愿，杀之。

不过还真有猜明白的，就是隋炀帝时“选曹七贵”之一的重臣裴矩。

裴矩，字弘大，生于河东世家裴氏家族，生不满岁丧父，由伯父抚养；少时勤奋好学，文章化美，甚有才智。时任北齐高官的伯父教诲矩曰：“观汝神识，足成才士，欲求宦达，当资干世之务。”一语成励，裴矩开始关心时局，衷研人情世故。

然而顺景不长，伯父被齐帝冤杀；裴矩凭己才学，任司州兵曹从事。

577年，北齐亡，裴矩入北周，投于杨坚门下，任记室；581年，杨坚建隋，裴矩主持内务省事务，代理内史舍人。

588年，杨广任平陈元帅，裴矩为记室。

590年，裴矩奉诏巡抚岭南，时遇江南诸地叛乱，岭南也烽火四起。文帝阻止裴矩前往，而裴矩以责为天，坚持为国赴难，慨然而行。

裴矩潜行至赣州，聚收老弱军士三千人，闻广州战急，竟去解难。裴矩虽一介文人，却治军有方。南下所过必克，平抚二十余州；依隋制酌功劳，任命刺史、县令，完成使命。

“及还报，上大悦，顾谓高颖、杨素曰：‘有臣若此，朕亦何忧！’”裴矩见危受命之志可谓气吞山河，一战成名，任内史侍郎。

江南既稳，裴矩有独见之虑，观帝国威胁在北，便亲请长缨，跟上长孙晟，驰驱突厥事务。

此时，突厥兵盛，前北周千金公主欲为娘家宇文氏报仇，教唆丈夫都蓝可汗陈兵隋境，伺机南下。