李嗣源作为李克用的几个勇将之一，在朱温与李克用梁晋争锋中立下许多汗马功劳。李嗣源手下有五百名精锐骑兵，在救援被朱温围攻的朱瑾兄弟一战中屡破敌军，最后在主将李存信大败时殿后而还。

李嗣源每次作战，必率领五百名精锐骑兵冲锋，所向披靡，战无不胜。李克用为嘉奖他，就把他率领的五百骑兵命名为“横冲都”。李嗣源每次带头冲锋，“横冲都”将士横冲敌阵，如入无人之境。由此，李嗣源和他的“横冲都”名扬天下，威震四海。

李嗣源生性谦和，每有战功，从不在众人面前夸耀。他曾与诸将聚会，听着诸将争功，从容地道：“你们都是用嘴击贼，而我却是用手击贼。”诸将惭愧不已。

后来李嗣昭和梁将葛从周交战，兵败后退守青山口。李嗣源赶到后对李嗣昭说：“步兵虽散，若吾辈空回，大事去矣。为公试决一战，不捷而死，胜过被囚。”李嗣源率领所部凭高列阵，然后解鞍磨箭，摆出一副决战的样子，先在气势上压倒敌人。然后李嗣源又左右比划半天，好像在调兵遣将一样，梁兵被弄得心慌不已。这时，李嗣源命部下一齐上马，李嗣源大喊道：“晋王命我来取葛从周的项上人头，其他将士不要上前送命！”手下将士横冲敌阵，如入无人之境。李嗣昭率主力乘势一鼓作气将梁军击退。收兵后才发现李嗣源身上有四处箭伤，流的血将大腿都浸透了。李克用亲自给他解衣敷药，还亲手端过一杯酒来安抚，并且说：“没有吾儿，梁军恐怕要嘲笑我朝没有良将了。”可见李嗣源在晋王心中的分量!

李嗣源转入屏障之后跪地哭道：“孩儿嗣源拜见父王。”

李克用道：“嗣源十三岁随孤出兵，乱云州，战阴山，攻长安，追黄巢，上源驿救主，沁水河亡命，攻占平山。功劳居众人之上，可继承孤王之位。”

李嗣源闻言伏地说道：“孩儿蒙父王养育之恩，万不敢生此邪念。少主人存勖乃父王嫡子，存父王雄风，嗣源愿尽人臣之道，永不相负！”

李克用脸生红光欣慰地说：“当年朱瑶花被杀之后，人言嗣源曾伏地大哭。我儿重情重义，可堪大任。孤赐你柱国将军之号，永镇各太保之首。”李嗣源叩首谢恩退下。

李克用又令刘、曹二位夫人入内。二位夫人跪于床前哭泣不止，李克用手扶刘夫人之头，眼观曹夫人之容，哀声说道：“二位夫人伴随克用转战南北，多受颠簸。今孤命在旦夕，以后二夫人当深居宫中，以勤俭持家，不可挥霍朝廷财资而负国家。”二位夫人连连点头称是。

李克用令人撤掉屏障，众人知晋王将有训谕，便全部跪倒。李克用道：“孤王将承天命而去，有负李唐君恩，恨不能定鼎中原收复河山。将别诸公之际，以家事相托。亚子存勖仁孝忠勇，公等当尽心辅佐以图霸业，勿负孤心。”

李存勖小名亚子，从小勇猛过人，很受父亲喜爱。当别的孩子还在无忧无虑地嬉戏时，十一岁的李存勖就已经随父出征了。打了胜仗之后，李存勖随父亲一起觐见唐昭宗。看到这个英气逼人的少年，唐昭宗甚为欣赏，还令其上前轻抚他的背说：“此子比其父更加勇武，可亚其父！”正是唐昭宗的这句话，李存勖才得了“亚子”的小名。

李存勖祖辈都是武将，虽不能说是目不识丁，却也没有什么出众的文才；但李存勖却是文武双全，他通晓音律，能谱曲，擅二字叠，可自制辞谱，让后人为之惊艳、赞叹。

李存勖将自己的音乐才能用于军队，自写歌词，自谱曲子，让将士一起放声高唱，称为御制军歌。作战前将士们齐唱军歌，作战时也就忘了生死，唱歌打仗可算是李存勖的用兵一绝。