张淮鼎可以在境内自称“归义军节度使”了，但大家都知道这个称号尚未得到朝廷的认可，叫起来不是那么心安理得。

按照唐昭宗削藩的思路，张淮深之死对于他来说无疑是一件好事。张淮鼎要求颁赐节度使旌节，唐昭宗不屑一顾，他巴不得张淮鼎和张淮深也是一样的下场才好。

张淮鼎等不到朝廷的旌节，只好自娱自乐，自己给自己升官，除了自称节度使以外，他还先后自称御史大夫、散骑常侍、工部尚书，这顺序完全符合唐朝官员晋升顺序的体制，不知道的人还真以为张淮鼎官运亨通，不断地得到升迁呢！也是难为张淮鼎了，这看起来不亦乐乎的自嗨，其实背后是多么的心酸啊！

龙纪二年（890年）年底，张淮鼎没有等到朝廷的任命，支持他成功上位的李明振病死了。李明振字九臬，是张议潮时期留下来的重要将领，曾在收复沙州和凉州的战斗中立下大功，号称“有庆忌之勇”，是张议潮倚重的大将，因此深得张议潮赏识，并娶了张议潮的女儿，在归义军中地位举足轻重。

和李明振一起支持张淮鼎的还有张议潮的另一位女婿索勋。索勋打仗也很行，张议潮时期一直担任瓜州刺史，在张淮深收复甘州、凉州的战争中也立过功，被称赞为“五凉廓清，生擒六戎”。但与李明振的忠厚相比，索勋为人阴鸷狠辣，野心勃勃，权力欲强烈，他的字叫做“封侯”，可见其志不小。

李明振和索勋扶植张淮鼎上位后，形成了两架马车并行辅政的体制。李明振的存在是张淮鼎用来制约索勋的重要筹码。李明振死后，索勋独掌大权，对年轻的张淮鼎来说无疑是一个潜在的威胁。

张淮鼎还没有想好如何对付亲姐夫索勋，在坐上节度使之位的第三年，也就是唐昭宗大顺三年（892年）九月，张淮鼎却病死了。

张淮鼎撒手人寰之前，将自己的十四妹叫到病榻之前，将抚养儿子张承奉，暂时辅佐归义军运行的重任交给了这个他唯一信任的亲人。

但是张淮鼎无论如何也想不到，他自认为天衣无缝的托孤计划中，出现了一个巨大的纰漏：他考虑到了沙州城内的反对势力，考虑到了朝廷或许会插手，考虑到了回鹘人或许会进攻。。。。。。但是他没有考虑到在自己的亲戚之中，也有手握重兵心怀野心之辈。

这个人就是后来篡位沙州的索勋。他当时是手握实权的瓜州刺史，即使李张氏坐镇沙州，张承奉稳握合法继承权，张氏家族依然无法保住归义军节度使的宝座。毕竟在那个年代，最重要的不是法理，而是手中的兵马。

其实早在张淮鼎去世之前，甚至在张淮深执政的时代，索勋就为抢夺权力做好了准备。

索勋是凭着在战斗中立下的功劳才被任命为瓜州刺史的，而且不是张淮深任命的，而是唐僖宗直接下诏承认的瓜州刺史。能在战斗中被朝廷承认，足以证明他的军事能力确实不虚。

索勋在瓜州一待就是十年。这期间除了加强城池防卫、训练兵马之外，他还经历了从张淮深到张淮鼎的政变。在关键阶段，他还适当地给予张淮鼎一些支持，以换取张淮鼎对他在瓜州地位的认可。

而此时索勋的地位已经比张淮鼎拔高一个层次了，和张淮鼎比起来，索勋丝毫不落下风。