腰间松松垮垮系着条灰布带，

上面挂着个油腻腻的木头牌子。

一张刀条脸，颧骨高耸，眼珠子滴溜溜乱转，透着股精明和市侩。

正是镇上税课司专管市集零散税收的小吏王三，

出了名的雁过拔毛，人送外号“王三刀”。

王三背着手，一步三摇地踱进小院，

那双三角眼像探照灯似的，

毫不客气地在破屋烂瓦、墙角堆着的油坛子上扫来扫去，

最后落到靠在草堆上、裹着破棉絮的李烜身上，嘴角撇了撇，拖长了调子：

“哟，李小子是吧？听说…最近发达了？支起炉灶，做起大买卖了？”

他根本没给李烜回答的机会，

自顾自地踱到那几大坛油料旁边，

用脚尖踢了踢坛子，发出沉闷的响声，啧啧两声：

“瞧瞧！瞧瞧！这买卖，不小啊！啧啧，这味儿…够冲的！”

他夸张地用手在鼻子前扇了扇风，好似闻到了什么绝世毒气。

“王…王三爷…”

张婶哆嗦着想上前说话。

王三眼皮都没抬，慢悠悠地从怀里摸出个皱巴巴的小本子和半截秃毛笔，

舔了舔笔尖，装模作样地翻看着，嘴里念念有词：

“大明律例…凡市井营生，

皆需报备纳课…私设炉灶，

炼制不明油物，污染乡里，滋扰四邻…啧啧，这可是大过啊！”

他抬起眼皮，刀条脸上挤出个皮笑肉不笑的表情，看向李烜：

“李小子，你这…无照经营，私设工坊，

还搞得乌烟瘴气，臭气熏天，街坊邻居都告到里正那儿去了！

按规矩…嘿嘿，这罚金嘛…”

他伸出三根干瘦枯黄的手指头，

在李烜面前晃了晃，又迅速翻了一下手掌，变成五根。

“少说也得这个数！

三百文！外加停业整顿，封了你这‘黑作坊’！”

王三的声音陡然拔高，带着威胁，

三角眼里闪着贪婪的光，死死盯着李烜的脸，仿若要榨出油来。

三百文！

陈石头眼前一黑！昨天拼死拼活才赚了五十八文！

张婶更是吓得腿一软，差点坐倒在地。

王三看着他们惨白的脸色，心中得意，语气却放缓，带着诱哄：

“不过嘛…念在你小子年纪轻轻，

又是个残废，不懂规矩。

王三爷我心善，给你指条明路…”

他凑近两步，压低了声音，一股子劣质烟草味混着口臭扑面而来：

“你孝敬点‘茶水钱’，意思意思…五十文！

这事儿，王三爷我帮你压下去！

就当没看见！如何？”

他伸出五根手指，在李烜面前捻了捻，

脸上的笑容猥琐而笃定。

吃定了这孤儿寡母加个残废，只能任他拿捏！

破院里死寂一片。寒风卷着枯叶，打着旋儿从门口刮进来。

张婶绝望地闭上了眼。

陈石头气得浑身发抖，拳头捏得死紧，牙齿咬得咯咯响，恨不得一拳砸烂这张丑恶的嘴脸！

李烜靠在草堆上，缠满布条的手指深深掐进掌心，尖锐的疼痛刺激着神经。

他看着王三那张贪婪扭曲的脸，

看着他捻动的手指，看着他那副吃定自己的丑态。

怒火在胸腔里奔涌，几乎要冲破喉咙！

但他死死压住了。

硬拼？正中牛扒皮下怀！

这王三，不过是条仗势欺人的恶狗！

他缓缓地、极其缓慢地抬起头，

脸上没有任何愤怒，反而扯出一个极其难看、甚至带着点卑微的笑容。

他艰难地动了动身体，似乎想坐得更“恭敬”些，声音嘶哑，带着一种认命般的虚弱和讨好：

“王…王三爷…您…您抬抬手…”

他喘了口气，像是用尽了全身力气，才从牙缝里挤出后面的话，声音低得几乎听不见：

“五十文…好…好说…”

他抬起缠满布条的手，颤抖着，指向墙角草席下，

那堆他们视若珍宝的铜钱堆儿

——那是石头的媳妇本，是他们翻身的希望！

“石头…拿钱…孝敬…王三爷…”