窑门打开。

一股带着泥土焦香的热气散出。

柳含烟屏住呼吸，探手进去。

第一根！完好！灰褐色的管身，带着窑火煅烧后的坚硬质感！

第二根！完好！弯曲的弧度流畅自然！

第三根…“咔…”一声极轻微的脆响！

柳含烟心猛地一沉！小心抽出。

管身完好，但弯曲弧度的内侧，一道细微的、头发丝般的裂纹，如同嘲弄般蜿蜒！

“裂…裂了一根…”

陈石头声音发涩。

柳含烟盯着那道细微的裂纹，眼神黯淡了一瞬，随即爆发出更狠的亮光！

她猛地将这根有瑕疵的陶管放在地上，抄起旁边一根备用的硬木短棍！

“砰！”

一声闷响！木棍狠狠砸在裂纹处！

陶管应声而碎！

“次品，就是废物！”

柳含烟声音冰冷，带着一种近乎残酷的决绝。

“能用的是这两根！”

她拿起那两根完好无损、带着窑变自然釉色的弯曲陶管。

管身温润，弯曲的弧线如同盘踞的虬龙，沉稳而有力。

“接上！”

李烜的声音带着压抑的激动。

新的分馏炉早已准备就绪。

柳含烟亲自动手，用耐高温的粘土浆混合细麻丝，小心翼翼地将两根弯曲陶管与直管、粗陶罐导气口拼接密封。

接口处裹上厚厚的保温泥层。

陶质冷凝系统，组装完成！

“点火！”

李烜嘶哑下令。

炉火再次熊熊燃起！黑油沸腾！

淡黄色的油汽汹涌冲入那灰褐色的陶管迷宫！

这一次，没有滋滋的异响！没有喷溅的危险！

油汽在长长的、弯曲的陶管腔壁内奔流、碰撞、冷却…

冷水盆深处，陶管出口。

一股稳定、清澈、流量远超从前的琥珀色油流，如同山涧清泉，汩汩流淌而出！汇聚成一小股溪流！

“油！好多的油！又清又亮！”陈石头趴在盆边，激动得声音都变了调！

孙老蔫佝偻着背，看着盆里迅速增厚的清亮油层，

再看看女儿手中那根凝聚了她所有心血和天赋的弯曲陶管，

浑浊的老泪终于控制不住，沿着沟壑纵横的脸颊滚滚而下。

他用布满老茧的手背狠狠抹去，肩膀却抑制不住地颤抖。

成了！真的成了！靠泥土和双手，硬生生烧出了一条路！

李烜拄着棍，看着那流淌的清亮油泉，识海中《万象油藏录》光芒大放：

【初级分馏冷凝效率提升50%！能量点+10！】。

一股巨大的成就感混合着对眼前这匠户少女的激赏，冲上心头。

他走到柳含烟面前。

少女脸上还沾着窑灰和汗渍，

蜡黄的小脸因激动和疲惫而泛红，

但那双眼睛，亮得如同淬炼过的星辰，

里面燃烧着一种被彻底点燃的、属于创造者的火焰和…从未有过的尊严光芒。

李烜从怀里摸出一个沉甸甸的粗布小袋子。

这是他让陈石头用新卖的防水膏钱换的。

“柳含烟，”

李烜的声音不高，却带着前所未有的郑重，他将袋子递过去。

“这是你烧管、制器的工钱。按天算，再加手艺钱。”

柳含烟愣住了，看着那袋子，没敢接。

“拿着！”

李烜直接将袋子塞进她沾满泥灰的手中。

“从今天起，你是这工坊的‘掌器师’！

工坊里所有炉灶、管道、器具的制作、维护、改进，都归你管！”

掌器师！

三个字，如同惊雷，炸响在柳含烟耳边！也炸得孙老蔫忘了擦泪！

匠户！世代为奴的匠户之女！

竟然…竟然有了“师”的名头？

还有了…管事的权责？

柳含烟的手指触碰到粗布袋里那硬硬的、沉甸甸的铜钱棱角。

不是几文，是一大把！

是实实在在的、属于她手艺的报酬！

“噗通！”

一直强撑着的孙老蔫，再也支撑不住，双膝一软，竟朝着李烜直挺挺跪了下去！

老泪纵横，泣不成声：

“东家…东家大恩…俺老蔫…俺闺女…下辈子当牛做马…”

“爹！”

柳含烟惊呼，猛地扑过去想扶起父亲。

李烜却先一步伸手，用那缠满布条、却异常有力的手，死死托住了孙老蔫的胳膊肘，硬生生将他架了起来！

“孙叔，”

李烜盯着孙老蔫浑浊的泪眼，声音斩钉截铁。

“在这里，凭手艺吃饭，凭本事立身！膝盖，只跪天地父母！不跪活人！”

他目光转向柳含烟，看着她紧握着钱袋、指节发白的手，

看着她眼中翻涌的震惊、狂喜、以及一种冲破枷锁后茫然又炽热的光芒。

“柳掌器，”

李烜的嘴角，勾起一抹极淡、却无比真实的弧度。

“这炉子烧出来的第一股清油，归你点灯！”

柳含烟猛地抬起头，看着李烜，又看看炉口汩汩流淌的清亮油流，再低头看看手中沉甸甸的钱袋。

她用力地、深深地点了点头。

没有道谢，没有哭诉，只是将那袋铜钱紧紧攥在胸口，

那是攥住了自己挣脱泥泞命运的第一块基石。

她转身走到冷凝管出水口下，

拿起一个干净的粗陶碗，稳稳接住了那流淌的、琥珀色的清光。

火光跳跃，映照着她沾满窑灰却无比明亮的侧脸。

匠户之女脊梁挺直，第一次，她的影子被自己的手艺点亮的清油，清晰地投射在这片属于创造的土地上。