“东家…老汉…老汉是逃籍的匠户啊…”

孙老蔫的声音如同泣血，每一个字都带着沉重的枷锁。

“官府…官府要是知道了…

要抓去杀头…还要连累东家您…

连累这工坊里的兄弟啊！

这钱…这钱烫手！老汉…老汉受不起啊！”

“逃籍”二字，如同两颗冰冷的石子，砸进工坊死寂的水面！

匠人们脸色齐变！

看向孙老蔫父女的眼神瞬间复杂起来！

惊疑、畏惧、同情…交织翻滚！

大明律，匠户世袭，私自脱籍，重罪！

工坊收留逃籍匠户，同样是大罪！

这要是捅出去…

柳含烟已经冲到了父亲身边，

听到“逃籍”二字，小脸瞬间血色褪尽，变得惨白如纸！

她死死咬着下唇，黑亮的眼睛里没有泪，

只有一片冰冷的绝望和倔强。

她伸手想扶住摇摇欲坠的父亲，手却也在微微颤抖。

李烜环视一周，将众人惊疑不定的神色尽收眼底。

他抓着孙老蔫手臂的手没有松开，

反而更用力了些，声音不高，

却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的安抚和力量：

“都听好了！”

“在我这‘李氏明光工坊’里！”

“没有逃籍匠户孙老蔫！”

“只有砌炉灶一把好手的孙师傅！”

他目光如炬，扫过每一个匠人的脸，

最后落在孙老蔫涕泪纵横的脸上，

一字一顿，斩钉截铁：

“孙叔，安心在这里干！”

“活儿，您干得漂亮！钱，您拿得应当！”

“只要我李烜的炉子还烧着一天！”

“只要这工坊的牌子还挂着一天！”

李烜的声音陡然拔高，

带着一股混不吝的狠劲和铁骨铮铮的承诺，在工坊上空回荡：

“有我一口干的！”

“就绝不让您和含烟喝稀的！”

“官府？”

他嘴角扯出一抹冰冷的弧度，眼神锐利如刀锋，

仿佛穿透了工坊的破屋顶，刺向那黑沉沉的县衙方向，

“天塌下来，有我李烜先顶着！”

“总有办法！”

话音落下，工坊里落针可闻。

只有炉火燃烧的噼啪声，

和孙老蔫压抑不住的、断断续续的抽泣。

柳含烟看着李烜棱角分明的侧脸，

看着他紧抓着自己父亲手臂的、缠满布条的手，

看着他眼中那不容置疑的决绝和担当…

一股滚烫的热流猛地冲上眼眶，又被她死死逼了回去。

她用力吸了吸鼻子，挺直了单薄的脊梁。

陈石头第一个反应过来，

他嗷一嗓子，眼圈也红了，猛地一拍大腿：

“烜哥儿说得对！孙叔！怕个球！

有烜哥儿在！有咱们大伙儿在！

天王老子来了，也得问问咱们的炉子答不答应！”

他吼完，狠狠瞪向周围还有些发懵的匠人。

“对！对！”

“东家仗义！”

“孙师傅别怕！咱们都一条船上！”

匠人们被陈石头一嗓子吼醒了，

纷纷出声附和，看向孙老蔫父女的眼神，

少了几分畏惧，多了同舟共济的暖意。

那点工钱带来的喜悦，此刻都化作了对这小小工坊的归属感。

李烜这才松开孙老蔫的手臂，

轻轻拍了拍老人颤抖的肩膀，

声音缓和下来，却依旧带着分量：

“孙叔，钱收好。给含烟扯块新布，做身衣裳。”

他目光转向柳含烟。

“含烟，扶孙叔去后面歇歇。”

柳含烟重重点头，搀扶着几乎虚脱的父亲，

一步步走向后面那间简陋的棚屋。

孙老蔫佝偻的背影，

一瞬间卸下了千斤重担，

又像是背负了更深的感激。

李烜转过身，

目光扫过炉火上重新稳定流淌的油液，

扫过匠人们重新燃起干劲的脸。

他走到那盆刚经过酸洗、

等待水洗和吸附精制的浅黄色油液旁，

抓起一把旁边柳含烟新烧制出来、

准备用来做吸附剂的粗糙木炭颗粒。

“都愣着干什么？”

李烜的声音恢复了平时的沉稳，

却带着一股无形的凝聚力。

“该干嘛干嘛！把这堆‘黑金’给老子洗干净了！”

“是！东家！”

匠人们轰然应诺，重新忙碌起来。

炉火更旺，油流汩汩。工坊的喧嚣，再次盖过了一切。

只是这一次，喧嚣之下，

多了一根名为“匠户”的刺，

深深扎进了李烜和这初生工坊的命脉里。

远处街角，那辆静默的青布马车，车帘悄然落下。

车厢内，沈锦棠指尖的羊脂玉佩，

在昏暗的光线下，泛着冰冷的幽光。