跟随着三名猎人，林晚在风雪中跋涉了约莫半日，终于抵达了所谓的“白牙部落”。

部落坐落在一处巨大的、背风的冰谷之中。外围用粗大的冰岩混合着兽骨垒砌起了简易的围墙，围墙上设有瞭望塔，上面有手持骨弓的战士警戒，戒备森严。

踏入部落，一股混杂着牲口膻味、烟火气和淡淡血腥味的气息扑面而来。里面搭建着许多低矮的冰屋或兽皮帐篷，人们大多穿着厚实的兽皮衣物，面容粗糙，眼神中带着冰原居民特有的坚韧与警惕。

见到林晚这个陌生面孔，许多部落民都投来好奇、审视，甚至略带敌意的目光。

为首那名叫“巴图”的壮汉低声对林晚道：“在这里少说话，跟着我，别乱看。”

林晚默默点头，低调地跟在巴图身后，目光快速扫过部落布局和人流，心中暗自评估。

这白牙部落规模不大，约有数百人，修士比例不低，但修为普遍不高，炼气中期居多，炼气后期似乎己是骨干。她隐约能感觉到部落深处有几道晦涩强大的气息，至少是炼气巅峰，甚至可能有筑基修士坐镇——想必就是那位“大长老”。

巴图带着她径首来到部落中央一处最大的冰屋前，对门口守卫说了几句土语。守卫进去通报后，示意他们进去。

冰屋内比外面温暖许多，地面铺着兽皮，中央燃着篝火。一个脸上有着狰狞爪痕、独眼中闪烁着精光的老者，正坐在主位的兽皮上，擦拭着一柄骨刀。他气息深沉，赫然是炼气八层的修士！

“哈尔赤长老，我们在狩猎时发现了一個外界来的女修。”巴图恭敬地行礼，将林晚的来历简单说了一遍。

独眼老者哈尔赤停下动作，那双锐利的独眼如同鹰隼般落在林晚身上，带着审视和压迫。

林晚立刻感受到一股强大的神识扫过自己，她连忙低下头，做出敬畏的样子，并将修为压制在炼气五层，灵力气息模拟出与冰原环境相似的冰寒属性。

“清雲宗？東域？”哈尔赤开口，声音沙哑低沉，“没听说过。你说你是误传至此？”

“回长老，是的。”林晚恭敬回答，语气带着恰到好处的惶恐与茫然。

哈尔赤盯着她看了半晌，才缓缓道：“北寒冰原不是什么善地，外界人来了，要么死，要么留下。既然巴图带你回来了，也算你运气。我白牙部落不养闲人，你想留下，就得证明你的价值。”

“晚辈明白，愿为部落效力。”林晚立刻表态。

“很好。”哈尔赤似乎对她的态度还算满意，“部落正值用人之际，黑齿部落那帮杂碎最近频频挑衅，抢掠我们的猎场和矿点。你既是修士，便编入狩猎队或采矿队吧。巴图，带她去安置，明日开始干活。”

“是，长老！”巴图应声，带着林晚退出了冰屋。

所谓的安置，就是分给她一顶靠近围墙边缘的、破旧的兽皮帐篷，以及每日定额的、冻得硬邦邦的兽肉干和雪水。

条件简陋，但林晚并不在意。能有一个相对安全的落脚点，让她有时间了解情况和恢复实力，己是难得。

通过和巴图以及周围部落民的有限交流，她很快摸清了一些基本情况。

北寒冰原资源匮乏，环境酷寒，各大部落为了生存资源争斗不休。白牙部落和黑齿部落是这片区域最大的两个部落，积怨己久，近期冲突愈发激烈。

部落中最重要的是两种资源：一是狩猎妖兽获取食物和皮毛，二是开采一种名为“寒冰髓”的独特矿物。这种矿物蕴含精纯的冰系能量，是部落修士修炼和部落阵法运转的重要资源，也是两大部落争夺的焦点。

而离开冰原的方法，确实如巴图所说，极其困难。唯有每隔数年，來自冰原之外大勢力的商隊飛舟會停靠，用外界物资交换冰原特產（主要是寒冰髓和妖兽材料），那才是離開的機會，但名额極其珍貴，尋常部落民根本無法奢望。

“寒冰髓……商隊飛舟……”林晚默默記下這些關鍵信息。