项梁战死的消息传到薛城时，楚怀王熊心正在院子里摘桃子。他手里的桃子 “啪嗒” 掉在地上，滚出老远，可脸上却抑制不住地笑 —— 这放牛娃出身的楚王，终于等到了摆脱傀儡命运的机会。

“快！传我命令，迁都彭城！” 熊心擦了擦手上的桃汁，对着太监嚷嚷，“把所有将领都叫到彭城开会，就说要商议抗秦大计！” 其实他心里打得明白：薛县是项梁的老巢，只有回彭城，才能把权力牢牢攥在自己手里。

当项羽提着项梁的灵柩赶回彭城时，看到的就是楚怀王坐在主位上发号施令的场景。范增紧随其后，白胡子在风中抖得厉害，眼神却透着冷静。这位七十多岁的老军师，自项梁起兵时就辅佐左右，既是楚军的 “智囊担当”，也是项羽从小敬重的 “亚父”，此刻正默默观察着帐内的局势。

“大王！” 项羽 “哐当” 一声跪在灵前，眼泪混着血丝，“我要去找章邯报仇！”

熊心呷了口茶，慢悠悠地说：“项将军节哀。如今国难当头，报仇的事先放放，咱们得先稳住大局。” 他瞟了眼旁边的宋义，后者立刻心领神会。

“大王说得对！” 宋义站出来，背着手踱步道，“项梁将军之所以战败，就是因为轻敌冒进。现在咱们得制定新战略，不能再蛮干了。” 这话戳中了项羽的痛处，他猛地抬头瞪着宋义，拳头攥得咯吱响。

范增赶紧拉住项羽的袖子，低声说：“将军息怒，小不忍则乱大谋。” 项羽这才悻悻地坐下，鼻孔里呼哧呼哧喷气，活像头被惹毛的公牛。

几天后的军事会议上，熊心抛出了重磅炸弹：“我决定，兵分两路抗秦！一路西征关中，首捣秦廷老巢；另一路北上救赵，牵制章邯主力。” 他顿了顿，扫过众人，“谁愿意去西征？”

帐内鸦雀无声。关中是秦军的大本营，沿途关卡林立，这差事简首是去送死。刘邦缩在角落里假装喝茶，心里却在打鼓：这楚怀王葫芦里卖的什么药？

“沛公敢去吗？” 熊心突然点了刘邦的名。 刘邦差点把茶喷出来，硬着头皮站起来：“大王有令，臣万死不辞！” 心里却暗骂：好你个熊心，这是把我往火坑里推啊！

熊心满意地点点头：“沛公宽厚仁德，适合安抚民心，西征就交给你了。” 他转向另一边，“北上救赵的重任，就交给宋义将军，项羽为副将，辅助宋将军！”

“什么？” 项羽 “噌” 地站起来，“让我当他副将？他宋义打过几场仗？凭什么指挥我！” 宋义冷笑一声：“项将军，这是大王的命令，难道你想抗旨？”

“我……” 项羽气得脸通红，可看着熊心不容置疑的眼神，再想想范增 “暂避锋芒” 的嘱咐，只能咬着牙坐下，一肚子火没处撒，差点把面前的案几捶穿。