宗室的绝望：敢怒不敢反

刘友饿死、刘恢自杀的消息传开后，刘氏宗室陷入了绝望。刘邦的儿子们死的死、贬的贬，剩下的个个活得小心翼翼。淮南王刘长是吕雉养大的，本以为能幸免，结果也被削了封地，理由是 “管教下属不严”。他去找吕雉求情，被吕雉一顿臭骂：“再敢多嘴，就把你也贬去赵国！” 刘长吓得再也不敢提封地的事。

年轻一代的宗室更惨。齐王刘襄的弟弟刘章才二十岁，血气方刚，在朝堂上见吕家子弟嚣张跋扈，忍不住说：“吕家也太过分了，赵王死得冤枉！” 这话传到吕雉耳朵里，吕雉没杀他，却把他调到宫里当侍卫，名为提拔，实为监视。刘章天天看着吕家子弟作威作福，心里的火气只能往肚子里咽。

吕家女子在各王府里越发嚣张。代王刘恒的吕王后想插手政务，刘恒只能假装糊涂，事事都听她的；楚王刘交的吕王后把王府的钱财往娘家搬，刘交只能睁一只眼闭一只眼。有个王爷想休掉吕王后，刚写好休书就被吕雉知道了，当场把他贬为庶人，流放到蜀地，吓得其他王爷再也不敢有这念头。

开国功臣们看着宗室遭殃，心里也首发毛。周勃对陈平说：“赵王们死得太冤了，下一个会不会轮到咱们？” 陈平叹口气：“太后这是在扫清障碍，先除宗室，再除功臣，咱们得更小心了。” 两人约定，以后在朝堂上只磕头不说话，尽量少惹吕雉注意。

吕雉见没人敢反抗，更加肆无忌惮。她下令让吕产、吕禄加强京城防卫，对进出城门的刘氏宗室严格盘查；又让吕通在燕国招兵买马，作为外援。整个汉朝从中央到地方，到处都是吕家的眼线，谁稍微有点动静，吕雉立马就能知道。有大臣自嘲：“现在连在家里叹气都得捂住嘴，不然都可能被抓。”

权力巅峰的阴影：杀机西伏

吕禄当上赵王后，并没有去赵国上任，而是留在长安继续掌北军。他天天和吕产在府里喝酒，商量着怎么对付剩下的宗室和功臣。吕产说：“刘章那小子看着不顺眼，要不要找个借口除掉？” 吕禄摇摇头：“太后说了暂时不动他，免得引起反弹。” 两人喝着酒，把刘氏宗室的名单一个个划掉，仿佛在讨论天气。

吕雉看着吕家子弟掌控兵权，心里很满意，可身体却越来越差。她经常头晕眼花，太医说是 “忧思过度”，其实是杀人太多心里发虚。有天晚上做噩梦，梦见刘友、刘恢浑身是血来找她索命，吓得她连夜让道士来宫里做法，却还是夜夜做噩梦。

陈平表面上对吕家百依百顺，暗地里却在联络对吕家不满的大臣。他找到刘章，偷偷说：“年轻人，忍着点，以后有机会报仇。” 刘章咬着牙点头，开始在宫里偷偷结交禁军里的老部下，等待时机。周勃则利用训练士兵的机会，悄悄在北军里培养亲信，虽然人数不多，却都是忠心耿耿的老兵。

边境的匈奴又开始蠢蠢欲动，冒顿单于听说汉朝内乱，派人来索要更多财物。吕雉这次没发火，乖乖送了丝绸粮食，还回信说 “愿两国永结同好”。季布看着国书叹口气：“要是高帝在，绝不会这么窝囊。” 可现在朝堂被吕家掌控，谁也没心思管边境的事。

深秋的长安，落叶满地。吕产、吕禄带着卫兵在街上游荡，耀武扬威；刘氏宗室的王府里冷冷清清，连下人都不敢大声说话；吕雉在宫里养病，却还不忘批阅奏折，把最后几个刘氏封地划给吕家；陈平、周勃和刘章在暗处交换眼神，一场风暴正在酝酿。

夜色渐深，吕雉对审食其说：“明天让吕禄把北军的亲信名单给我，我要亲自过目。” 审食其点头退下，走廊里的灯笼忽明忽暗，照在墙壁上的剑影晃动。王府里，刘章正在擦拭宝剑，剑锋映着他年轻的脸；相府中，陈平铺开地图，周勃用手指点着南北军的布防。