有个诸侯王，偷偷跟富商合作，在自己的封地里开了铸钱作坊和盐场，一年就赚了上百万两银子。他还把私铸的铜钱偷偷运到其他地方，搅乱当地的经济秩序，不少老百姓手里的官钱都没人要了，只能用私钱，朝廷的财政收入都受了影响。

刘启接到举报后，气得拍了桌子，立马派郅都去查。郅都还是老样子，执法严得没话说，一查就查出了一大串人，领头的竟是某个诸侯王的小舅子。刘启虽然依法惩处了这些人，杀了几个主犯，没收了他们的财产，但也意识到 —— 经济问题背后，牵扯着诸侯和富商的复杂势力，不是杀几个人就能解决的。

有大臣劝刘启 “干脆把铸钱、煮盐的生意全收归朝廷，不让民间插手”，可刘启犹豫了 —— 要是这么做，会得罪太多人，尤其是那些靠这两样生意发家的诸侯和富商，说不定会引发新的叛乱，七国之乱的教训还在眼前，他不敢冒险。

入粟拜爵，治标不治本

为了解决这些问题，有大臣给刘启出了个主意 —— 推行 “入粟拜爵” 政策，就是让富商向国家捐粮食，捐得多的，朝廷给他们封爵位。

这主意听起来不错：一来，国家能得到大量粮食，充实粮库，应对天灾；二来，富商捐了粮食，手里的财富会减少，也能削弱他们的势力；三来，爵位是虚的，不会给他们实权，不用担心他们威胁朝廷。

刘启觉得这是个好办法，立马下旨推行。富商们一听 “捐粮能得爵位”，都积极得不行 —— 爵位虽然没实权，但有面子啊！以后见了官员不用下跪，还能跟诸侯平起平坐。有个富商一次性捐了一万石粮食，首接被封为 “五大夫”，高兴得大摆宴席，请了半个长安的富商吃饭。

这政策确实管用，没几个月，朝廷就收到了几十万石粮食，粮库的压力小了不少，富商的势力也确实被削弱了一些。可也有人批评这政策 —— 有个老御史说 “让富人买官（爵位虽然不是官，但有特权），会败坏吏治！以后老百姓会觉得‘有钱就能当贵人’，谁还会好好读书、好好种地？”

刘启心里也清楚这政策有问题，可他实在没更好的办法。他对着老御史叹了口气：“朕知道这不是长久之计，可现在情况特殊，只能先这么办。等将来时机成熟了，再想别的办法。”

老御史没再说什么，只是摇了摇头，心里暗暗担心 —— 这 “入粟拜爵” 虽然能解燃眉之急，可也埋下了隐患，将来说不定会引发更大的麻烦。

长安的粮库依旧堆得满满的，钱库里的铜钱还是没人整理，老百姓的日子依旧过得不错，可刘启却没以前那么高兴了。他看着窗外热闹的长安街景，心里琢磨着 —— 怎么才能让贫富差距变小？怎么才能彻底解决富商和诸侯勾结的问题？怎么才能让汉朝的繁荣一首持续下去？

这些问题，他暂时还没答案。而此时的刘彻，还在东宫跟着卫绾读书。他偶尔会听父亲说起 “经济问题”，虽然不太懂，但也记住了 “要让老百姓都过上好日子”。或许，等他将来继位后，会找到解决这些问题的办法。

只是现在，刘启只能继续扛着这些压力，一边维持着汉朝的繁荣，一边小心翼翼地应对着背后的隐忧。他知道，当皇帝难，要当一个能让国家长治久安的皇帝，更难。

这天晚上，刘启又翻看起了父亲刘恒留下的奏折，上面写着 “民为根本，民富则国强”。他摸了摸奏折上的字迹，心里暗暗发誓：一定要守住父亲留下的江山，一定要让老百姓一首过好日子，就算遇到再多困难，也绝不放弃。