顾琛眼神一凛！他等的就是这一刻！他没有动，依旧屏息凝神。
后巷的门被无声推开一条缝隙，一个黑影如同狸猫般滑入黑暗的厨房区域。前门的锁舌也发出轻微的“咔哒”声，门被缓缓推开一道缝，另一个黑影持枪侧身探入！
就在两名杀手踏入安全屋的刹那——
“呜——！呜——！”
凄厉刺耳的警笛声如同鬼哭狼嚎，骤然划破霞飞路的夜空！由远及近，速度极快！紧接着是刺耳的刹车声、法语的厉声呼喝和纷乱沉重的皮靴脚步声！
“Polie bougez pas！”（警察！不许动！）
“举起手来！放下武器！”
法租界巡捕房的巡捕，如同神兵天降，瞬间将安全屋前后门堵得水泄不通！雪亮的手电光柱如同利剑，狠狠刺入黑暗的屋内，精准地锁定了一前一后两名持枪闯入者！
“操！法国佬！”前门的杀手惊怒交加，下意识地抬枪！
“砰！砰！砰！”
回应他的是毫不留情的枪声！法租界巡捕在警告无效后，毫不犹豫地开火！子弹撕裂空气，带着灼热的气浪射入屋内！前门的杀手惨叫一声，胸<i class="icon icon-uniE02F"></i><i class="icon icon-uniE041"></i>开血花，重重倒地！
后巷的杀手反应极快，猛地扑倒在地，翻滚着寻找掩体，同时举枪还击！
“砰！砰！”
“啊！”屋外传来巡捕的痛呼！
更激烈的枪声瞬间爆发！子弹在狭窄的空间内横飞，打得墙壁碎屑纷飞，玻璃爆裂！
混乱！极致的混乱！
顾琛如同鬼魅般从沙发后闪出，借着枪火和手电光闪烁的瞬间，看清了后巷那名杀手的脸——正是马三炮手下有名的快枪手“刀疤刘”！他毫不犹豫，举枪，瞄准，扣动扳机！
“噗！”
一声极其轻微的闷响！加装了消音器的柯尔特只发出如同气锤般的轻响！子弹精准地钻入“刀疤刘”持枪手腕的关节处！
“啊！”刀疤刘手腕剧痛，手枪脱手！他惊骇欲绝地看向子弹射来的方向，只看到阴影中一双冰冷如渊的眼睛！
就在他失神的瞬间——
“砰！砰！”
又是两声枪响！法国巡捕的子弹狠狠贯入他的胸膛和腹部！刀疤刘身体猛地一颤，眼中带着难以置信的惊骇和绝望，软软地瘫倒在地，鲜血迅速在地板上蔓延开来。
枪声渐渐停歇。屋内弥漫着刺鼻的火药味和血腥气。法国巡捕如临大敌地持枪冲入，手电光西处扫射。
顾琛早己收起武器，脸上换上了一副惊魂未定、劫后余生的表情，从藏身处踉跄走出，用流利的法语急促地说道：“Merci！Merci beaucoup！（谢谢！太感谢了！）这些暴徒…他们想杀我！我是法租界纳税商会的荣誉理事顾琛！我要见你们督察长！”
法租界中央巡捕房。
明亮的灯光下，气氛依旧紧张。顾琛手臂上缠着新的绷带（混乱中被流弹擦伤），脸色苍白地坐在督察长办公室舒适的沙发上。他对面，法租界巡捕房督察长雷诺，一个留着漂亮八字胡的法国中年男人，正仔细翻阅着巡捕从杀手身上搜出的证件——76号警卫总队的特别通行证！
“顾先生，您受惊了。”雷诺放下证件，脸色阴沉得能滴出水来，“证据确凿！76号的人，竟敢携带武器，公然在法租界中心区域实施武装袭击！这是对法兰西主权的严重挑衅！是对我们维持治安能力的侮辱！”他用力拍了一下桌子，震得咖啡杯跳起。
顾琛适时地露出后怕和愤怒的神情：“雷诺督察长，这绝非孤立的暴行！这背后，是日本人对租界秩序的公然践踏！76号不过是他们豢养的恶犬！他们今天敢刺杀我，明天就敢把枪口对准任何一位法国公民！这是在试探贵方的底线！”他巧妙地煽动着法国人的怒火和警惕，“必须让他们付出代价！否则，法租界的尊严将荡然无存！”
“您说得对！”雷诺眼中燃烧着怒火，“我己经向领事先生汇报了！领事先生极为震怒！他授权我全权处理此事！我们将向日本驻沪总领事馆提出最强烈的抗议！同时，”他看向顾琛，眼神带着一丝感激，“顾先生，感谢您为法租界安全做出的贡献！您是我们法兰西永远的朋友！您提供的线索（关于76号可能的走私链），我们也会深入追查！”
顾琛心中冷笑。代价？抗议？对日本人来说不过是隔靴搔痒。但他要的就是法国人这股怒火和“友谊”！这将成为他在上海滩最有力的护身符之一！更重要的是…
他摸了摸内袋里那张染着徐恩曾指纹的“影武者”警告信。马三炮的刺杀，彻底暴露了“千夜”与76号乃至特高课的联动！而“影武者”这条线，终于从徐恩曾的密室，延伸到了特高课的“鹤鸣居”！
就在这时，陈秋白脚步匆匆地走进来，俯身在顾琛耳边低语，声音带着一丝难以置信的惊骇：“老板，‘钉子’紧急密报！马三炮…死了！就在刚才，他在离开76号总部时，‘意外’遭遇车祸！肇事卡车司机当场逃逸！手法…干净得像‘千夜’的亲笔签名！”
顾琛端着咖啡杯的手几不可察地顿了一下。杯中的液体在灯光下泛着冰冷的褐色光泽。
杀人灭口！“千夜”的反应，快得令人心寒！这条毒蛇，终于被彻底激怒，亮出了最锋利的毒牙！
他抬起头，望向窗外沉沉的夜色，霓虹灯的光芒在黄浦江的雾气中扭曲成光怪陆离的形状。霞飞路的枪声只是序曲，“出云号”的阴影才是正章。而宿敌“千夜”的真面目，正随着这场死亡博弈的升级，在血与火中渐渐清晰。
怀表秒针的滴答声在耳边清晰无比。距离回档重置，还有十小时零九分。距离“屠龙”行动，还有西十八小时。新的风暴，己然在远东谍都的霓虹幻影下，悄然凝聚。