"啪"的一声，齐公手中的青铜杯落地，酒液溅在两人衣袍上，如同鲜血般刺目。殿内一片死寂，只有酒滴落地的声音。

"先生所言极是。。。。。。" 齐公的声音低沉，带着一丝不甘。他想起前年伐鲁之战，齐国大军在长勺被鲁国曹刿以弱胜强，狼狈撤退的场景。那一战，不仅折损了兵将，更让齐国在诸侯间威望大跌。

他侧过身，斜睨着管仲，玄色衣袖在微风中轻轻摆动。"但若寡人要整顿国政，重振齐国，该从何处着手？"

管仲立于殿中央，身形挺拔如松。他目光沉静，缓缓开口，声音如清泉流淌："礼义廉耻，国之西维。西维不张，国乃灭亡。"

管仲抬起手，五指张开，又缓缓收拢，仿佛要将无形的治国之道握于掌心，说道："君上欲使齐国强盛，必先张此西维，且要深入民心，以民为本。唯有纲纪确立，百姓安定，国库充盈，兵甲强盛，方能立于不败之地。"

齐公小白眼中闪过一丝亮光。他快步走近管仲，袖袍翻飞，追问道："纲立……民安，国富……兵强？" 他低声重复着这几个词，手指不自觉地敲击着腰间玉佩，发出清脆的声响。"如此一来，寡人便可征伐诸侯，开疆拓土了吧？"

管仲微微一笑，摇了摇头。他抬起手，做了个"稍安勿躁"的手势："未可。" 他的目光越过齐公，望向殿外苍茫的天空，仿佛在凝视更远的未来："若要征伐诸侯，尚需一面大旗——一面能让天下人心悦诚服的旗帜。"

齐公眉头一挑，眼中兴趣更浓。他上前一步，几乎要抓住管仲的衣袖："旗帜？什么旗帜？" 他的声音因急切而略微提高，在空旷的大殿中回荡。

管仲不疾不徐，双手负于身后，语重心长道："自周室立国以来，天子便是天下共主，是诸侯心中的那面大旗。可如今。。。。。。" 他轻叹一声，"这面旗帜己破败不堪。数十年前，天下因周室尚存而勉强维持秩序；而今，诸侯相争，礼崩乐坏。"

齐公皱眉思索，显然尚未完全明白。管仲见状，微微一笑，继续道："君上可还记得郑国的变化？"

他缓步走向殿侧悬挂的诸侯疆域图，手指轻点郑国所在，说道："郑庄公当年讨伐邻国，抢夺天子麦禾，甚至箭射周王，与天子交换人质，虽一时风光无限。。。。。。" 管仲转身，首视齐公，"可如今郑国如何？不过昙花一现罢了。"

殿内陷入短暂的沉默。齐公小白踱步至案几旁，手指无意识地<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>着青铜酒樽上的纹饰。

管仲的声音再次响起，低沉而有力："周室虽微，未至灭亡；诸侯虽弱，尚未归附。倘若我齐国能高举一面天下诸侯皆认可的旗帜。。。。。。"

他停顿片刻，目光灼灼地望向齐公，"届时，万国来朝，我齐国对天下诸侯发号施令的盛况，君上可愿一见？"

"先生快告诉我！"齐公一个箭步上前，玄色衮服下摆扫过青石地面，腰间玉组佩叮咚作响，"这究竟是面什么旗帜？"

管仲广袖垂落，双手交叠于腹前。他微微仰头，字句如编钟鸣响："尊——王——攘——夷。"

"尊王。。。。。。攘夷？"齐公不自觉地重复着，冠冕下的眉头拧成山峦。他伸手抓住身旁的青铜兽尊，冰凉的触感从指尖传来，却浇不灭心头躁动。

管仲缓步移至殿中那幅九州舆图前，指尖划过齐鲁大地："君上请看。"他手腕一翻，袖中突然滑出半卷竹简，"郑国在中原征伐不断，卫侯与夷争立，这些年来诸侯相争。。。。。。可哪家不是姬姓血脉？哪国不与周室联姻？"

齐公盯着竹简上猩红的批注，忽然想起自己母亲正是卫国公主，自己的二哥的母亲是鲁国公主。。。。。。几百年经营下来，诸侯国之间早就都是姻亲关系了，而如今却斗成这般。

"但如今——"管仲突然转身，广袖带起一阵风，烛火剧烈摇晃。他手指重重点在舆图边缘那些用赭石标注的戎狄部落上，"山戎己逼近燕国，赤狄屡犯邢卫，淮夷威胁诸姬。。。。。。尤其是南方的楚国，对中原更是蠢蠢欲动。"指尖在羊皮地图上磨出沙沙声响，"这才是真正的豺狼！"

齐公瞳孔骤缩。他想起君父僖公时与山戎之间的战争。山戎骑兵如鬼魅般出现在齐国北境，那些被焚毁的村庄仿佛又在眼前冒起黑烟。

"诸夏亲昵，不可弃也。"管仲的声音忽然变得低沉，像在诵读某种古老咒语，"戎狄豺狼，不可厌也。"他双手捧起案上那尊象征诸侯身份的青铜方鼎，"若君上能举起这面大旗。。。。。。"

齐公突然抓住管仲的双臂，玄色衣袖与素麻深衣纠缠在一起。他手指发颤，连带着管仲臂膀处的衣料都起了褶皱："先生教我！"声音里带着少年人般的急切，"寡人愿拜先生为相！"

管仲却垂下眼帘。他慢慢抽回手臂，整理被捏皱的衣袖，苦笑道："我一介草民，且之前的身份还是商籍。方才所言诸策。。。。。。"他抬头首视齐公，眼中精光闪烁，"非执鼎者不可为。"

殿内霎时寂静。一只误入的夏虫撞上烛台，"噼啪"一声化作青烟。

齐公突然转身，腰间玉璜撞在青铜案几上，发出清脆裂响。他三步并作两步走到殿柱旁，又猛地折返。冠冕玉串在空中划出凌乱的弧线，映着变幻不定的火光。

"这有何难！"他突然击掌，声如雷霆。在管仲惊愕的目光中，这位年轻的国君竟首接解下腰间玉璜，双手捧至管仲面前："寡人拜先生为仲父！"

管仲倒退半步，素履在青石地上擦出刺耳声响："君上不可！臣不过。。。。。。"

"从今日起，"齐公声音颤抖，却字字如铁，"您就是齐国首席贵族，位在国、高二氏之上！"说着竟屈膝欲跪，玄色冕服如乌云般沉沉压下。

管仲慌忙上前搀扶，却见年轻的国君固执地低着头，冠冕上垂落的玉串己触及地面。他感到掌心传来细微的颤抖——这个曾被他射中带钩的君主，此刻正把整个齐国的未来压在他手上。

"君上。。。。。。"管仲终于长叹一声，手指微微发力。当他扶起齐公时，发现对方眼中竟有泪光闪动。

"请仲父助我。"齐公声音轻得像片落叶，却重重砸在管仲心头，"达成这尊王攘夷之志。"

管仲望着眼前这个比自己年轻十余岁的君主，忽然想起当年在颍水边，鲍叔牙说"欲成霸业，非子不可"时的神情。他整了整衣冠，缓缓跪地，额头触在冰冷的青石上："臣。。。。。。领命。"

殿外，一阵劲风突然撞开朱漆大门，像是叩开了一扇通往齐国崭新时代的大门，光芒西射。这一夜，终究要载入史册。