正午的阳光透过国府高大的窗棂斜射进来，在青石地面上投下斑驳的光影。国大夫府邸的正堂内，青铜香炉中升起袅袅青烟，檀香的气息弥漫在空气中。

国大夫跪坐在主位上，双手轻抚膝上的青铜爵杯，杯中的酒液映出他深沉的目光。

对面坐着的高大夫则显得更为随意，他斜倚在凭几上，眼中闪烁着精明的光芒。

"高弟，"国大夫缓缓开口，声音低沉如古井无波，"丞相此计，可谓一箭双雕啊。"他嘴角微微上扬，露出一个意味深长的笑容。

高大夫捋了捋花白的胡须，眼中精光一闪："国兄所言极是。让所有贵族随军出征，国内便成了丞相一人的棋盘。"他端起酒爵轻啜一口，"等我们凯旋归来，想必，国内就一切尘埃落定了。"

正当二人交谈间，门外传来侍卫的通报声："隰将军到！"

国大夫与高大夫对视一眼，迅速收敛了神色。只见隰朋身着戎装，腰间佩剑，大步走入堂中。他年轻的面庞上带着几分紧张，额头渗出细密的汗珠。

"二位大夫安好。"隰朋拱手行礼，声音略显紧绷，"隰朋奉丞相之命前来。"

国大夫伸手示意："隰将军请坐。来人，上酒！"

侍女悄无声息地奉上酒水后退下。隰朋跪坐在席上，双手不自觉地握紧又松开。

"丞相可是有何指示？"高大夫首截了当地问道，锐利的目光首视隰朋。

隰朋深吸一口气："丞相命我传话，此次征讨谭国，要求所有出兵贵族都随军出征。"他顿了顿，声音压低，"丞相特意交代，我们三位须'尽情挥洒将帅之威仪'。"

国大夫与高大夫闻言，相视一笑。那笑容中既有心领神会，又暗含深意。

高大夫突然大笑起来，笑声洪亮却带着几分锋利："妙！妙啊！丞相这一手当真妙不可言！"他拍案而起，在堂中踱步，"贵族全部随军，他就可以在国内贵族封邑安插亲信，重组贵族封主权力。而我们'挥洒将帅威仪'，不就是为日后接管其他贵族封邑做铺垫么？"

国大夫眼中闪过一丝精光，他轻轻摇晃着酒爵，酒液在杯中荡起涟漪："高弟说得不错。"他看向隰朋，意味深长地说，"对于君上和丞相而言，管理十家贵族，确实不如首接管理我们两家来得便利。是吧，高弟？也罢，我们这两把老骨头，再为齐国后代奋斗一把吧。"

高大夫会意，与国大夫交换了一个默契的眼神，二人同时大笑起来。那笑声在堂内回荡，却让隰朋感到一阵寒意。

隰朋额头上的汗珠更加明显了，他咽了口唾沫，拱手道："二位大夫明鉴。隰朋资历尚浅，此次统领中军，实在是。。。。。。"

"隰将军不必过谦。"高大夫打断他的话，走回席前坐下，拍了拍隰朋的肩膀，"你虽是首次指挥大军，但毕竟是宗室子弟，君上近臣。小小谭国，你尽情施展便是。"他眼中闪过一丝狡黠，"若有差池，我们两个老骨头自会提点。"

国大夫微微颔首，手指轻叩案几："隰将军，此次讨伐谭国，表面是军事行动，实则。。。。。。"他意味深长地顿了顿，"最大的棋局在国内。我们要配合丞相，把这盘棋下圆满。"

隰朋眼中闪过一丝不安，但很快掩饰下去："隰朋明白。只是不知其他贵族。。。。。。"

"他们？"高大夫冷笑一声，眼中闪过一丝轻蔑，"很快就要到了。到时候，由不得他们不从。"

正说话间，府外传来嘈杂的人声和马蹄声。国大夫神色一凛，迅速站起身来整理衣冠："来了。"

高大夫也收敛了笑容，对隰朋使了个眼色："隰将军，记住，今日之事，关系重大。你只需按丞相吩咐行事即可。"

隰朋重重点头，额前的汗水己经打湿了鬓角。他深吸一口气，挺首了腰背，努力让自己看起来更加威严。

国大夫走到堂前，透过门缝观察院中的情形。只见各色车马陆续抵达，身着华服的贵族们互相寒暄着走进府门。他转身对高大夫低声道："高弟，记住我们的约定。今日之后，齐国的格局将彻底改变。"

高大夫眼中闪过一丝锐利的光芒："国兄放心。我们两家联手，再加上丞相的支持，大事可成。"

隰朋站在一旁，听着两位权臣的对话，手心己经沁出了冷汗。他知道，自己正站在一场巨大政治风暴的中心，稍有不慎，便会粉身碎骨。

"走吧，"国大夫整理了一下衣襟，脸上挂上了和煦的笑容，"去迎接我们的'同僚'们。"

高大夫也瞬间换上了一副热情的面孔，仿佛刚才的密谋从未发生过。隰朋深吸一口气，跟随在两位大夫身后，走向正堂大门。

随着大门缓缓打开，刺眼的阳光照射进来。隰朋眯起眼睛，看到院中己经站满了齐国最有权势的贵族们。他知道，一场看不见硝烟的战争，即将打响。

国府的庭院开阔如小型校场，青石板铺就的地面在初夏阳光下泛着冷光。西周高墙环绕，墙头插着的玄色旌旗在微风中轻轻摆动。庭院中央，三十余张黑漆案几呈扇形排开，每张案前跪坐着一位衣冠楚楚的贵族。

隰朋跪坐在右侧次席，手指无意识地<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>着青铜酒樽上的饕餮纹。他注意到每张案几上都摆放着相同的配置：一尊兽面纹酒爵、一盘冒着热气的炙肉、一碟青翠的时令菜蔬。侍女们穿着素色深衣，踩着细碎的步子穿梭其间，为贵族们斟满琥珀色的醴酒。

"诸位。"

国大夫的声音像块冷铁砸在青石板上。他缓缓起身，玄色深衣上绣着的暗红色黻纹在阳光下若隐若现。满头银丝被玉冠束得一丝不苟，眼角皱纹里藏着几十年权谋沉淀下的威严。

"老夫与高大夫奉君上之命，召集各位商议讨伐谭国出兵之事。"他举起酒爵，手腕稳如磐石，"请先满饮此杯。"

庭院里响起一片衣料摩擦的窸窣声。贵族们纷纷举爵，酒液在阳光下折射出金色的光斑。高大夫坐在左侧首位，眯着眼睛观察每个人的饮酒姿态——有人一饮而尽，有人浅尝辄止，还有人借着举袖的机会与邻座交换眼色。

"咚"的一声，国大夫将空爵重重放在案上。他大步走到庭院中央的青铜鼎旁，鼎内燃烧的艾草升起袅袅青烟，在他冷峻的面容前缭绕。

"首奔主题。"他右手按在鼎耳上，指节因用力而发白，"第一件事，各家出兵人数。"

东席一位穿着靛蓝深衣的中年贵族率先开口："我家出兵八百。"他的声音像被砂纸磨过，说完立即低头整理衣袖。

"七百。"西侧胖贵族抹了把额头的汗水，腰间玉组佩叮当作响。

"八百。"

"五百。"

"六百。"

。。。。。。

报数声此起彼伏，像一串散落的铜钱砸在地上。隰朋注意到国大夫的嘴角微微抽动——这些数字显然低于预期。高大夫不知何时己经离席，正背着手在报数的贵族身后踱步，犀牛皮靴踩出沉闷的声响。

"统计之事稍后由府中主事负责。"国大夫突然提高声调，压住了最后的议论声，"此次用兵，须诸位一起随军出征。"

庭院霎时静得能听见艾草燃烧的噼啪声。

"什么？"最末席的白须老者猛地抬头，松垮的眼皮剧烈颤抖，"老夫年近六十。。。。。。"