谭都的硝烟味还未散尽，齐国玄色的旌旗己插上城头。
大半个月的光景，曾经鼎沸的谭宫沉寂下来，唯余白幡在风中猎猎作响。
谭侯的葬礼，是隰朋亲手操持的。梓木外椁在阳光下泛着幽冷的光，内棺却换成了纹理稍逊的楸木——这是齐国大夫的规制，一个无声的降格，却包裹着最盛大的哀荣。
殉葬坑没有活人，代之以七十二尊陶土武士，空洞的眼窝望向苍穹，青铜礼器列于椁前，鼎数七尊，比诸侯九鼎少了两尊，却比大夫五鼎多了两尊。微妙的分寸，尽在礼乐之间。
三日国丧，齐国的卿大夫们披麻戴孝，领着沉默的谭国遗民匍匐哭祭。竹简刻刀划过，留下《周颂》的篇章，字字句句都在诉说“天命”的更迭。这隆重的葬礼，是给亡魂的体面，更是给生者看的戏码——齐国的刀剑，披上了周礼的华裳。
葬礼的余音尚在宗庙梁柱间萦绕，管仲的使者己立于阶下。
谭侯的嫡长子，一个面色苍白、眼神闪烁的年轻人，被推到了宗庙的正中。
隰朋的声音平稳而清晰：“奉相国之命，谭祀不绝。公子，请接宗正之印。”一枚冰冷的青铜印信落入掌心，同时递上的，还有一块刻着繁复蛇纹的腰牌——这是出入宗庙的凭证，也是无形的枷锁。
五十亩薄田的地契紧随其后，昔日供养整个宗庙的广袤田产，如今缩水得仅够维系香火不灭。“西时荐新，祭祀先祖，国之大事也。”隰朋的目光扫过庙中神色复杂的谭国旧臣，“然军国之祭，社稷之祀，自有齐天子在上，不敢僭越。”香火得以延续，但它的光，只能照亮小小的庙堂，再也照不到疆土与兵戈。灭国不绝祀，这也算是这个时代所谓的“温柔”。
葬礼的庄重与宗庙的香火安抚了人心，但真正让谭邑街巷恢复生气的，是国大夫与高大夫张贴在城门口的那卷简牍。
墨迹未干，上面是免除三年赋税的诏令！人群嗡地一声炸开，有难以置信的抽气，也有压抑许久的呜咽。隰朋派来的小吏们早己踏遍乡野，此刻正忙碌着。他们手中的朱砂笔在田契上重重勾画，烙下醒目的“红契”——这是三年内任何税吏不得染指的护身符。
而对于那些抛荒己久、亟待开垦的野地，则发放了刻有“垦”字的木符，宣告着永久的免税权。与此同时，市集也悄然变天。一个戴着齐国官帽的“市师”坐镇中央，面前摊开新颁布的《谭市律》。想要开张的商人，需得先购一枚或方或圆、刻着泉府印记的“铜符”——行商、坐贾、匠籍，等级分明，却也秩序井然。更有眼尖的商人发现，运往临淄的谭地特产漆器和葛布，税牌上赫然写着“三十税一”的字样。生计有了着落，商路有了规矩，惊惶的人心，终于在红契的承诺与铜符的秩序下，缓缓落定。
帐内弥漫着尚未散尽的硝烟气息和皮革、铁器的混合味道。火盆跳跃的光，在隰朋、国懿仲和高傒三人脸上投下明暗不定的光影。一卷明黄的帛书诏令，被隰朋郑重地递到了国懿仲手中。
国懿仲展开诏书，目光如炬，迅速扫过齐桓公小白的笔迹。他嘴角微不可察地向上牵动了一下，随即将诏书递给身旁的高傒。高傒接过，视线落在关键处，唇边竟浮起一丝意味深长的浅笑，仿佛窥见了猎物的陷阱。“看来，”他声音不高，却字字清晰，“君上此番盛意，是要我等封主，尽数随大军凯旋临淄，共享‘殊荣’啊。”
隰朋微微颔首，眼神锐利如鹰隼：“这，想必正是管相运筹帷幄的深意所在了。”
国懿仲捋了捋花白的胡须，笑声低沉而笃定，在空旷的军帐内隐隐回响：“哈哈，那是自然！此等良机，若不将这些‘国之柱石’请回临淄，如何能‘悉心照料’？此番临淄之行，怕是归期遥遥，封邑故土，只能梦中相见了。”三人的目光在空中短暂交汇，无需言语，那份心领神会的默契己胜过千言万语。一丝冰冷的、带着掌控一切意味的笑意，同时在三人眼底闪过，旋即隐没。
“来人！”隰朋扬声，打破了帐内短暂的沉寂，声音带着不容置疑的威严，“速召各封邑之主，前来主帐议事！”
不多时，帐帘次第掀开。身着各色华服、神情各异的贵族们鱼贯而入，带着战场归来的疲惫与即将受封的期许，帐内顿时充满了低语和衣料摩擦的窸窣声。他们彼此拱手，眼神交换着疑问，空气渐渐变得粘稠。
隰朋立于主位，身形挺拔如松。他环视一周，待众人站定，方才朗声道：“奉君上明诏！”声音洪亮，压下所有杂音，“明日卯时，三军班师，回朝临淄——论功行赏！”
“哗——”此言一出，贵族们脸上瞬间绽放出狂喜的光芒，有人甚至忍不住低呼出声。然而，这喜悦如同被投入冰水的炭火，迅速冷却、凝固。喜悦之后，是惊疑不定。他们面面相觑，眼神中传递着无声的询问：班师回朝？论功行赏？这与我等封主何干？为何要我等同行？窃窃私语声如潮水般涌起。
国懿仲适时上前一步，双手虚按，脸上带着长者般温和却不容抗拒的笑意：“诸君，”他声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“有何疑虑？但说无妨。”
人群中，年迈却依旧精明的邱氏家主率先出列。他拱了拱手，花白的眉毛紧锁，声音带着试探：“国大夫容禀。方才诏书所言……是否我等封邑之主，亦需随军同往临淄？”
“正是！”国懿仲斩钉截铁，笑容不变，“诸君听得一字不差。君上隆恩，特召诸位一同入朝受赏！”
“什么？！”
“叫我们去临淄？！”
“从无此例！闻所未闻！”
“为何要去临淄？我等当速归封邑安民！”
“岂有此理！”