鸡鸣声撕开黎明前的黑暗时，简不言后背的伤口己经开始发烫。

他靠在陶罐堆上，能清晰地听见萧珩的呼吸声从洞口传来，不急不缓，却像悬在头顶的刀。

“疫种找到了，”简不言打破沉默，声音因失血有些发飘，“世子打算怎么处理？”

洞口的人没回答，反而扔下来个油纸包。

简不言接住时，油纸的粗糙触感蹭过掌心的茧子，里面是瓶药膏，散着清凉的薄荷味——与林小宛药箱里的金疮药气味一致。

“先处理伤口。”萧珩的声音听不出情绪，“焚心阁的刀上淬了料。”

简不言拆开药膏，果然在膏体里看到细微的银色颗粒。

他指尖蘸了点药膏，在指甲盖上搓了搓，银粒迅速变黑——这是断魂草毒素的特征反应。

萧珩竟连这个都知道。

铁牛在一旁哆嗦着帮忙涂药，药膏触到伤口时，简不言疼得额头冒冷汗，却死死盯着洞口的方向：“你和焚心阁到底是什么关系？”

“合作关系。”萧珩的靴子在洞口挪了挪，“他们替我做事，我给他们想要的。”

“想要的是疫种？”简不言冷笑，“用活人培育疫种，这就是镇北王世子的手段？”

洞口的呼吸顿了半秒，随即传来低低的笑声：“简先生还是先关心自己吧。你怀里的瓷瓶，装着林晚薇的眼瞳，对吗？”

这话像冰锥扎进简不言的心脏。

他猛地按住胸口，瓷瓶的棱角硌得肋骨生疼。

那个医女塞给他的，竟然是……

“太医院有种秘法，”萧珩的声音带着几分诡异的温柔，“用活人眼瞳保存记忆，尤其是临死前的画面。林晚薇把疫种的源头，藏在了自己的眼睛里。”

简不言想起医女下巴的朱砂痣，想起林小宛鬓边的胭脂，胃里一阵翻涌。

他忽然明白林晚薇字条里的“活物”指什么——根本不是携带疫种的载体，而是保存着记忆的眼瞳。

“你早就知道。”简不言的声音发颤，不是因为疼，而是因为恐惧。

从灭门案到乱葬岗，自己每一步都踩在萧珩的算计里。

“我需要有人帮我拿到它。”萧珩的披风扫过洞口的野草，“焚心阁想要疫种祸乱天下，太子妃的人想要销毁证据，只有你，一个既懂剖验又和她们姐妹无关的人，才能在乱局里拿到眼瞳。”

简不言攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心：“太子妃的替身死了，真正的太子妃在哪？”

“在你怀里。”

这句话让简不言浑身的血都凉了。

他猛地掏出怀表，打开的瞬间，晨光恰好从洞口照进来，照亮了照片上女友雨薇的笑脸——她眼角有道极淡的疤痕，与医书里林晚薇画像上的疤痕位置一模一样。

“不可能……”简不言的声音发抖，“她是现代人，怎么会是太子妃？”

“谁告诉你太子妃一定是大宁人？”萧珩的声音里带着笑意，“二十年前，太医院曾秘密从海外带回个女婴，据说有长生之相，被养在疫症科，后来成了太子妃。”

简不言的脑子像被重锤砸过，无数碎片疯狂拼凑——雨薇的疤痕，林晚薇的医书，太子妃的替身，疫种的培育……

“你们把她当成了实验品？”简不言的声音嘶哑，“用她的血液培育疫种，甚至……”