简不言攥着那片照片碎片往县城走时，雪地里的红线己经冻成了冰，像条暗红色的蛇，蜿蜒着爬向城门。

铁牛扛着老驼头的尸体跟在后面，牙齿打颤的声音比踩雪声还响：“先生，那灰袍人会不会还在门口等着？”

“他在等我们。”简不言的声音很轻，指尖反复<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>着照片上雨薇的半张脸——照片边缘有细密的齿痕，和绣帕上的啃咬痕迹如出一辙。

城门下的灯笼晃了晃，穿灰袍的身影还站在那里，手里的桃花灯笼被风吹得猎猎作响，透出暧昧的红光，将他的影子拉得老长，贴在冰面上像摊融化的血。

“站住！”萧珩的随从率先拔刀上前，玄色刀光劈开寒气，“你是谁？为何在此徘徊？”

灰袍人没回头，只是举起灯笼照了照自己的脚边。

那里摆着个小小的竹篮，篮子里铺着层桃花瓣，瓣上放着块玉佩，玉质通透，刻着朵桃花，花心处竟嵌着块极小的玻璃，在灯光下泛着奇异的光泽——那是只有现代工艺才能做出的透明玻璃。

简不言的呼吸猛地一滞。

那块玉佩的样式，和雨薇生前戴的那块一模一样。

“简先生认得此物？”灰袍人终于转过身，兜帽下露出半张脸，皮肤白得像纸，嘴唇却红得刺眼，嘴角还沾着点暗红的痕迹，像是刚喝过血。

萧珩突然挡在简不言身前，玄色锦袍在夜风中展开：“阁下深夜在此设局，引我们来此，究竟有何目的？”

灰袍人轻笑一声，声音尖细得像女人：“世子别急，我只是来送样东西。”

他从怀里掏出个油纸包，扔给简不言，“这是老驼头临死前托我转交的，说能解开桃花印的秘密。”

油纸包落在简不言手里时还带着余温，拆开一看，里面是片人皮，被硝制得极薄，上面赫然烫着个桃花印记，和乞丐膝盖上的烙印分毫不差。

更诡异的是，人皮边缘缝着根银线，线尾拴着个极小的铃铛，和解剖台上发现的那个一模一样。

“这是……”铁牛吓得手一抖，尸体差点从肩上滑下来。

“是去年失踪的绣工皮。”简不言的指尖抚过人皮上的纹路，那里还残留着细密的针脚，“有人把她们的皮剥下来，做成了信物。”

灰袍人突然凑近一步，兜帽下的眼睛在灯笼红光里泛着诡异的光：“先生可知太子妃为何每年三月都要赏桃花锦帕？因为那天是她‘换皮’的日子啊。”

“放肆！”萧珩的随从挥刀砍去，刀锋却在离灰袍人三寸处顿住——不知何时，十几根银线从灰袍人袖中射出，缠在了刀身上，线尾还拴着些细小的尸蹩，正顺着刀身往上爬。

“世子何必动怒？”灰袍人慢悠悠地收回银线，尸蹩落在他掌心，竟被他一口吞下，“我只是想告诉简先生，怀表里的姑娘，现在可是尊贵的太子妃呢。”