简不言的靴底碾过草叶上的猪油痕迹，在泥地里拓出半枚残缺的绣鞋印。

林小宛的惊叫声还在夜风里荡着，他转身时，正撞见那抹灰影从账房屋顶掠过去，裙角扫过瓦砾，带起一串细碎的声响。

“往那边跑了！”简不言扯住萧珩的披风，指尖无意中触到对方腰侧的玉佩，冰凉的玉质硌得指腹发麻。

两人追出草料场时，灰影己钻进巷口那片老槐树林，树影婆娑间，隐约飘来一缕甜腻的香气——是蔷薇露。

萧珩忽然按住简不言的肩，往树后一躲。

月光从枝桠间漏下来，照亮了巷子里那口枯井。灰影正蹲在井边，手里攥着个陶罐，正往井里倒着什么，液体滴落的声音在寂静里格外清晰，像有人在数着时辰。

“是铅粉水。”简不言压低声音，目光落在对方垂落的发间——那支银簪子歪歪斜斜插着，簪头雕着朵蔷薇，与怀表内侧刻着的花纹有七分相似。

萧珩忽然吹了声口哨，巷口瞬间响起马蹄声。

灰影猛地回头，兜帽滑落的刹那，简不言瞳孔骤然收缩——那张脸在月光下泛着冷白，左眉骨处有颗极小的朱砂痣，像滴凝固的血。

和怀表里的雨薇，一模一样。

灰影显然慌了神，转身就往井里跳。简不言扑过去时，只抓住了她的衣袖，布料撕裂的声响里，掉出个油布包，滚落在地。

“抓住她！”萧珩的声音带着怒意。

衙役们围上来时，灰影己顺着井壁的暗梯往下滑，裙角扫过砖缝里的青苔，留下道暗红的擦痕——不是胭脂，是血。

简不言蹲下身捡起油布包，里面是叠泛黄的纸，墨迹洇着水痕，最上面那张画着个古怪的符号：圆圈里套着三根交叉的针，针尾都缠着线，像极了李家灭门案里的银针。

“这是魏无舌的私刑标记。”萧珩的指尖划过纸面，“受刑的人，都会被灌铅水，再用银针穿肠。”他忽然停住，目光落在简不言发抖的手上，“你认识她？”

简不言猛地将油布包塞进怀里，怀表的金属壳硌着肋骨，疼得他喘不过气。

井里传来铁链拖地的声响，衙役们正用钩子往上拉人，铁钩穿透布料的声音里，混着女子压抑的呜咽。

“带上来。”萧珩的声音冷得像冰。

灰影被拽出井口时，发簪己不知所踪，发髻散乱地贴在汗湿的颈间。简不言注意到她右手腕上有圈淡红色的勒痕，像是常年戴着什么东西，磨出了印子。

“说，谁派你来的？”萧珩踢了踢地上的陶罐，铅粉水在月光下泛着诡异的银光。

女子忽然笑了，笑声里裹着蔷薇露的甜香：“世子爷该问，李家藏了什么不该藏的东西。”她的目光扫过简不言，落在他胸口，“比如……块带画的表？”

简不言的手猛地按在怀表上，指节泛白。

女子忽然剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出些黑血，落在衣襟上，像朵骤然绽放的墨色蔷薇。

林小宛冲过来想按住她的脉，却被她一把推开，眼神里闪过丝惊慌，飞快地往简不言手里塞了个东西。

是粒药丸，裹着层油纸，油纸上用指甲划着个“西”字。