时间在剧痛和压抑中缓慢流逝。天光终于艰难地刺破了浓雾，给死寂的营地带来一丝灰蒙蒙的光亮。瞎眼儿那破锣般的嗓子再次响起，驱赶着麻木的流犯们开始新一天的苦役。

“柳七！死了没？没死就滚出来干活！”一个打手粗暴地踢开窝棚的破门，探进头来吼道。目光扫过窝棚，看到角落里蜷缩着、脸色惨白、似乎陷入昏迷的“柳七”，以及另一个角落阴影里同样气息奄奄的老鬼（伪装）。

“妈的！晦气！”打手骂了一句，似乎懒得细看，转身吼道，“这两个病痨鬼快不行了！扔到‘养病区’去！别死在这儿臭了地方！”

所谓的“养病区”，是营地边缘一片更加破烂、污水横流的窝棚区，专门用来堆放那些染了重病（尤其是尸蛊）或者重伤垂死的流犯，任其自生自灭。与其说是养病，不如说是等死。

两个同样麻木的流犯被叫来，像拖死狗一样，将“昏迷”的林烬和蜷缩的老鬼拖出了窝棚。冰冷的泥水、腐烂的垃圾、刺鼻的恶臭扑面而来。林烬紧闭双眼，全身放松，任由摆布，将所有的痛苦和力量都内敛压制。

他被扔进了一个散发着浓烈霉味和排泄物气味的窝棚角落，身下是潮湿腐烂的草席。老鬼被扔在离他不远的地方，同样一动不动。

窝棚里还有其他几个等死的流犯，有的在痛苦呻吟，有的己经没了声息，空气中弥漫着绝望的死亡气息。

林烬依旧维持着假死般的状态。他在等待，也在积蓄。身体内的毒素和伤痛如同跗骨之蛆，但《骸骨之书》兑换的体质强化和强大的意志力在顽强抵抗。他必须尽快恢复一丝行动力！

机会在午后降临。

窝棚外传来一阵异常的、带着某种节奏的脚步声，并非巡逻的打手，更加轻盈，带着一种冰冷的审视意味。林烬的眼皮微微颤动了一下，依旧紧闭。

脚步声在窝棚门口停下。一股冰冷、粘腻、如同毒蛇般的气息，顺着窝棚的破洞无声无息地弥漫进来。

是鬼面枭！他竟然亲自来到了“养病区”！

林烬的心跳在瞬间几乎停滞！全身的肌肉在囚衣下绷紧到极致，如同拉满的弓弦，却又被他强行压制住所有生理反应，保持着濒死般的松弛。他能感觉到那双隐藏在狰狞面具后的、毫无感情的毒蛇般的眼睛，正在窝棚内缓缓扫视，如同冰冷的探针，扫过每一个奄奄一息的流犯。

那目光，最终落在了他身上，停留了数息。

时间仿佛凝固了。林烬能清晰地感觉到那目光如同实质般刮过他的皮肤，扫过他包扎的伤口，最终落在他沾满污泥、毫无血色的脸上。他甚至能闻到对方身上那股淡淡的、混合着硫磺和某种奇异腥甜（蛊虫？）的气息。

窝棚里死一般的寂静，只有其他流犯微弱的呻吟。

终于，那冰冷粘腻的气息缓缓移开，脚步声再次响起，渐渐远去。