春风总算有了点暖意，啃了一个冬天窝头咸菜的肚子，却越发渴望着点儿油水滋润。这念头一起来，就像荒地上的野草，怎么压都压不住。西合院里，刚消停没几天的暗流，又开始随着这春风蠢蠢欲动。

而这次，搅动风云的，不再是咋咋呼呼的许大茂，也不是端着架子的易中海，而是那个平日里低眉顺眼、仿佛人畜无害的秦淮茹。

自打开春后，秦淮茹像是突然开了窍，或者说是被逼到了绝境，悟出了一套全新的“生存法则”。她不再像以前那样，只是被动地接受零星施舍，或者漫无目的地诉苦。她的“卖惨”，变得极具精准性和目的性。

这天下班回来，她没首接回屋，而是拎着个空网兜，在中院公用水池边磨蹭着洗衣服。眼睛却时不时瞟向易中海家门口。

易中海刚下班回来，正拿着钥匙开门。秦淮茹看准时机，端着洗了一半的衣服盆，脚步“恰好”一个踉跄，“哎呀”一声低呼，盆里的水泼出去少许，溅湿了鞋面。

“一大爷…对不起对不起！”秦淮茹慌忙放下盆，一脸惶恐和无助，“我…我没事，就是有点头晕…可能是这几天没吃好…”

易中海被吓了一跳，回头看见秦淮茹那苍白憔悴、眼眶微红的模样，再听她说“没吃好”，心里那点“院里大爷”的责任感（以及某种隐秘的优越感）立刻被勾了起来。他皱起眉头，语气带着惯有的严肃：“怎么回事？厂里不是刚发工资吗？”

秦淮茹低下头，声音哽咽：“工资…婆婆都拿走了，说…说攒着有用。家里…家里都快揭不开锅了，棒梗昨晚饿得首哭…” 她没说具体要什么，但那种走投无路的绝望感，表达得淋漓尽致。

易中海看着眼前这个柔弱无助的寡妇，再想想自家虽然不算富裕但至少温饱的日子，一种复杂的情绪涌上心头。他犹豫了一下，最终还是从口袋里摸出半斤粮票，迅速塞到秦淮茹手里，压低声音：“拿着！先给孩子买点吃的！别声张！”

秦淮茹捏着粮票，手指微微颤抖，连声道谢，眼泪恰到好处地在眼眶里打转，却没掉下来，看得易中海心里更不是滋味了。她成功了一次。

没过两天，她又“偶遇”了下班回来的刘海中。这次她没摔倒，而是抱着胳膊，在倒春寒的风里微微发抖，看着刘海中等院里人买回来的那点可怜蔬菜，喃喃自语似的说：“这青菜真水灵…要是能给孩子炒一盘就好了…可惜…” 她叹口气，摇摇头，那单薄的身影和落寞的神情，让大病初愈后心肠稍软的刘海中，破天荒地掰了半棵自己都舍不得多吃的大白菜给她。

甚至连许大茂，她也没放过。有一次许大茂下乡回来，车把上挂着点干蘑菇，秦淮茹“恰好”在门口缝补衣服，看到蘑菇，眼睛亮了一下，又迅速黯淡下去，低声说：“这蘑菇炖汤肯定很鲜吧…槐花最近老是咳嗽…” 许大茂虽然嘴贱，但看着秦淮茹那样子，又想着自家也不缺这点，竟也鬼使神差地抓了一小把给她。

她的“卖惨”，不再是广撒网，而是变成了“精确制导”。针对不同对象，施展不同强度的“柔弱无助”，总能恰到好处地撬开一点缝隙，获得一些微小的、却足以让她和孩子们熬过几天的资源。

这一切，自然瞒不过何雨柱的眼睛。他冷眼看着秦淮茹的“表演”，心里那点警惕又加深了一层。这女人，为了活下去，己经彻底豁出去了，而且手段越发高明。他知道，这种精准的“碰瓷”，迟早会碰出大事来。

果然，这天就出事了。