秋风一阵紧似一阵，刮在脸上己经有了明显的痛感。树叶子早就掉光了，光秃秃的枝桠指向灰蒙蒙的天空，看着就让人心里发凉。眼瞅着就要入冬，西合院里的气氛，比天气还冷上几分。

最大的愁事，落在了“吃”上。夏天的菜蔬早己下市，秋储的大白菜、萝卜成了过冬的命根子。可今年的供应，格外紧张。合作社门口天不亮就排起长队， 经常排到最后却被告知货己售罄。黑市的价格则高得吓人，根本不是普通人家能惦记的。

院里各家，都使出了浑身解数。

阎埠贵发挥了其精算师的终极天赋。他不知从哪儿弄来几个破麻袋和大量旧报纸，每天天不亮就出门，不是去排队，而是去捡菜叶——合作社卸车时掉落的烂菜帮子、居民择菜丢弃的老叶子…他都当宝贝似的捡回来，摊在院里晾晒，准备晒干了掺进粮食里充数。他还严格控制全家人的进食量，每顿饭都用小秤称过，绝不多给一粒米。

“省一口是一口，积少成多！”他推着眼镜，对前来“取经”的刘海中传授经验，脸上带着一种病态的、节衣缩食的“自豪感”。

刘海中撇撇嘴，心里看不上这抠搜劲儿，但自家也确实缺粮。他试图发挥“领导”作用，跑去街道反映供应问题，结果被不软不硬地顶了回来，悻悻而归。最后没办法，也只能学着阎埠贵，让二大妈去捡些品相稍好的菜叶回来。

贾家更是雪上加霜。秦淮茹工资有限，贾张氏好吃懒做，棒梗正是能吃的年纪。以往还能靠秦淮茹在厂里磨破嘴皮子求人帮衬点，如今谁家都困难，这路子也快断了。饭桌上几乎见不到半点油腥，棒梗饿得整天哭闹，贾张氏骂得更凶，秦淮茹愁得头发都快白了。

就连一向还算宽裕的易中海家，饭桌上的菜色也肉眼可见地变得单调稀薄起来。

整个院里，似乎只有何雨柱家，还勉强维持着一点体面。

何雨柱依旧每天从合作社带回些“处理品”——可能是几棵冻蔫了的菠菜，可能是几个歪瓜裂枣的萝卜，也可能是小半袋碎粉条。东西看着寒碜，但总能不断顿。偶尔，他家厨房甚至还能飘出一点点炖菜的香气，虽然很淡，却足以让邻居们暗自吞咽口水。

安风变得更加勤快，将那些品相不好的菜叶反复清洗，精心烹制，恨不得把每一分营养都榨出来。孩子们的脸蛋虽然不如以前红润，但至少没有菜色。

有人私下嘀咕：“这何雨柱，到底是有门路啊…”

但也有人说：“有啥门路？没看他尽买些破烂回来？就是会过日子！”