自从决斗俱乐部那场灾难性的演示后，霍格沃茨的走廊对哈利·波特而言变成了一条充满敌意的隧道。无论他走到哪里，窃窃私语就像老鼠的窸窣声般尾随其后，同学们要么匆忙避开他，要么用怪异的目光盯着他额头上的伤疤。

"看，就是他和蛇说话..."

"听说只有斯莱特林的继承人才能做到..."

"我妈妈说黑巫师都有这种能力..."

哈利低着头快步走向庭院，罗恩和赫敏勉强跟在他身后——就连他们也开始受到牵连，被其他学生投以怀疑的目光。庭院里原本聚集的学生们看到哈利走近，立刻像红海般分开一条路，有几个二年级生甚至夸张地后退了几步。

"别理他们，"赫敏试图安慰道，但声音里也带着不确定，"邓布利多说过，很多伟大的巫师都是蛇佬腔——"

"但他们都和黑魔法有关，不是吗？"哈利苦涩地打断她，绿眼睛里盛满了痛苦，"萨拉查·斯莱特林，伏地魔...现在是我。"

罗恩张了张嘴想说什么，但最终只是沮丧地叹了口气。就连他也无法否认这个令人不安的联系。

就在这时，一个清亮的声音打破了尴尬的沉默。

"哈利！这边！"

哈利抬起头，惊讶地看到阿纳斯塔西娅·塞尔温在庭院角落的一棵山毛榉树下向他招手。她身边围着潘西·帕金森，达芙妮·格林格拉斯，布雷斯·扎比尼和西奥多·诺特——一小群斯莱特林学生，奇怪的是，他们看起来完全没有避开哈利的意思。

"去吗？"罗恩犹豫地问，警惕地看着那群斯莱特林。

哈利深吸一口气，朝山毛榉树走去。无论如何，被斯莱特林嘲笑也比被全校当怪物看好。

"你看起来糟透了，"阿纳斯塔西娅首白地说，关切地扫过哈利憔悴的脸，"因为蛇佬腔的事？"

哈利僵硬地点点头，做好了接受嘲笑的准备。但出乎意料的是，阿纳斯塔西娅只是叹了口气，拍了拍身边的石凳示意他坐下。

"听着，"她压低声音，确保只有他们几个能听见，"我要告诉你一个秘密。"她环顾西周，然后凑近哈利耳边，轻声说了一句奇怪的嘶嘶声。

哈利猛地后退，眼睛瞪得溜圆。"你...你也是...？"

阿纳斯塔西娅点点头，银色的马尾辫在阳光下闪闪发亮。"从我记事起就能和蛇说话。我哥哥说这是塞尔温家族罕见的遗传。"

潘西翻了个白眼，但语气出奇地友好："我们一年级就发现了。她在公共休息室和一条花园蛇聊了半小时，讨论老鼠的口味。"

"重点是，"布雷斯·扎比尼优雅地交叠着长腿，"蛇佬腔只是个能力，不代表你是下一个黑魔王。"他意味深长地看了哈利一眼，"否则我们早该怀疑西娅了。"

西奥多·诺特点点头，平静地补充："很多古老家族都有特殊天赋。诺特家族能感知魔法物品的恶意，但这不意味着我们都是黑巫师。"

哈利感到胸口紧绷的结慢慢松开了。他看向阿纳斯塔西娅，她正对他露出一个鼓励的微笑，没有一丝畏惧或怀疑。

"谢谢，"他轻声说，声音有些哽咽，"我...我不知道还有其他人..."

阿纳斯塔西娅俏皮地眨眨眼："现在你知道了。下次想和蛇聊天可以找我，我认识厨房附近一条很友善的草蛇。"

赫敏和罗恩交换了一个惊讶的眼神——他们从没想过会有一群斯莱特林学生来安慰哈利，更没想过会听到这样的秘密。