等四人回到营地，已近傍晚，地上摆的锅正冒着热气，营火旁坐着几名猎户，老猎户李炳中迎上来：“咋样？探得顺利不？”

“顺利。”林石头点头，“熊窝找到了，设了个夹子，狗子表现也不错。”

“好！”李炳中拍手，“那今晚就再筹一顿，明儿一早咱再多带几人，围着那窝子布一圈，定要把那熊请出来。”

“得嘞。”何宏业笑道，“今晚吃得好，明儿杀得狠。”

小李头咧嘴笑：“我还攒着两把红薯干，晚上给大家添点甜头。”

鲁政也从背篓里掏出一包扎紧的咸鱼干：“我这有宝贝，一块换你一片红薯干，咋样？”

“成！”

众人笑声阵阵，暮色里炊烟袅袅。

林石头却独自蹲在火堆旁，手指轻轻在地上描着山势的曲线，眉头紧蹙。

“别吵。”林石头回头瞪了一眼，“咱们这趟，是奔着老狼窝子去的。谁掉链子，回营地我亲自给他扒层皮。”

“是。”几人立刻收了声。

他们沿着溪沟逆行，一路钻林穿刺，脚下湿滑泥泞，头顶松枝低垂，苍翠滴露。那两条猎狗被绳索拴着，一前一后，不时竖耳，鼻头抽动着嗅着林间残留的气味。

林石头脚步轻盈，走在最前头，手里拎着竹杆，在地上拨开落叶，寻找狼群活动的痕迹。他突然蹲下，手指在一块湿泥上划了划，随即压低声音：“来，看看这个。”

众人围上去一瞧，只见一串新鲜的狼爪印，深陷在泥里，一看就知是昨晚刚留的。

“这是只大母狼。”林石头判断道，“前掌宽，后肢有力，估摸着就是那头咬死三头牛的母狼。”

“走这边去了？”何宏业皱眉。