沈砚辞的车消失在暮色里，苏晚仍在医院门口站着。晚风裹着街角包子铺飘来的热气，却暖不透她冰凉的指尖——林司令能拿“私吞军饷”做文章，绝不会只凭空口白话，必定藏着伪造的账目或人证，沈砚辞要自证清白，怕是要闯一道难关。

回到病房时，母亲己经睡熟，呼吸却有些浅，手紧紧抓着被角，像是在梦里也攥着不安。苏晚坐在床边，帮母亲掖好被角，指尖触到母亲掌心的薄茧，忽然想起沈清月临走前塞给她的纸条。那张折得方方正正的纸，她一首藏在贴身的口袋里，此刻指尖着纸面，忽然生出一个念头：沈清月既说这人能帮她，或许也知道沈砚辞的过往——那个和她长得相似的姑娘，说不定藏着能帮沈砚辞的线索。

第二天天刚亮，护士来查房，说母亲的体温稳定了些，只要再观察两天就能出院。苏晚拜托护士多照看，自己揣着纸条往城南赶。纸条上的地址在一条窄巷里，青石板路被雨水浸得发亮，尽头有家旧书店，木门上刻着“月记”两个字，门楣边挂着个褪色的布灯笼，上面绣着小小的月亮，正和纸条末尾的标记对上。

推开门时，铃儿“叮铃”响了一声。店里飘着旧书特有的墨香，混着淡淡的檀香，一个穿灰布长衫的老人正坐在柜台后，戴着老花镜整理线装书。苏晚刚要开口，老人却先抬了头，眼神清明得不像古稀之人：“是沈清月让你来的吧？那丫头半个月前就来过，说你要是来了，让我把该说的都告诉你。”

苏晚愣了愣，走到柜台前，手指攥着衣角，轻声问：“老先生，我想知道……沈砚辞先生，是不是认识一个和我长得很像的姑娘？”

老人叹了口气，从柜台下搬出一个樟木盒，盒子边角磨得发亮，显然是常被。他把盒子推到苏晚面前，木盒上的铜锁己经生了锈：“这里面的东西，是那位姑娘留下的。沈砚辞这孩子，藏了五年，愣是没敢打开看第二遍。”

苏晚解开铜锁，掀开盒盖，里面铺着深蓝色的素缎，整齐地放着一叠信件、一本乐谱，还有一枚银质的梅花发簪。最上面的信笺己经泛黄，字迹却依旧清秀，开头写着“砚辞亲启”，落款是“念”。

“姑娘叫苏念，是沈砚辞的青梅竹马。”老人的声音慢悠悠的，像在讲一段遥远的故事，“他们俩从小一起在秦淮河畔长大，苏念会弹琵琶，沈砚辞就坐在旁边听，那时候谁都以为，他们早晚是一对。”

苏晚拿起信，指尖轻轻拂过字迹，信里写着“今日去夫子庙，见有卖糖画的，想起你小时候总抢我的兔子糖”，写着“军营的日子苦，你要记得按时吃饭，别总熬到半夜”，字里行间的亲昵，让她鼻尖发酸。

“后来呢？”她轻声问。

“后来林家看中了沈砚辞。”老人的语气沉了沉，“林司令想让他当女婿，帮林家稳固势力，可沈砚辞不同意，说要娶苏念。林家就动了手脚，先是扣了沈砚辞的军饷，又散布谣言，说苏念的父亲是前朝余孽。苏念性子傲，怕拖累沈砚辞，连夜收拾东西离开了南京，谁都没告诉她去了哪儿。”

苏晚的手猛地一颤，信纸滑落在缎面上。她想起沈砚辞书房里的蓝布包，想起他看自己时偶尔失神的眼神——原来不是替身，是苏念的影子，是那份不愿向权势低头的韧劲儿，让他在自己身上看到了过去的人。

“沈砚辞找了她三年。”老人继续说，“去年冬天才在苏州找到，可那时候苏念己经得了肺痨，快不行了。她走的时候，只留下这些信和一张账目单，说要是以后林家找沈砚辞的麻烦，或许能派上用场。”

“账目单？”苏晚猛地抬头。

老人从盒子最底下翻出一张叠得整齐的纸，纸边己经脆了，上面用铅笔写着密密麻麻的数字，还盖着一个模糊的印章。“这是苏念当年在林家做家教时，无意中看到的军饷账目。”老人说，“她发现林家把一部分军饷挪去买了私产，就偷偷抄了下来，本来想交给上面，可还没来得及，就被林家发现，逼得离开了南京。”

苏晚接过那张纸，指尖抚过“林氏”“私吞军饷”“苏州商铺”等字眼，心跳骤然加快——这就是洗清沈砚辞冤屈的证据！林司令现在拿“私吞军饷”陷害沈砚辞，可这份旧账目，正好能证明林家才是真正挪用军饷的人！

“老先生，谢谢您。”苏晚把账目单和信件小心收好，起身就要走。

“等等。”老人叫住她，从柜台里拿出一个布包，“这里面有苏念的琵琶谱，还有沈砚辞当年给她写的信，你要是见到沈砚辞，就给他吧。有些过去，总得面对。”

苏晚接过布包，沉甸甸的，像是装着两个人沉甸甸的过往。她向老人深深鞠了一躬，转身跑出书店。阳光透过树叶洒在青石板路上，她攥着怀里的证据，脚步飞快地往军营赶——她要尽快把东西交给沈砚辞，不能让他再受冤枉。

路过秦淮河时，她看到岸边的柳树发了新芽，想起信里苏念写的“等春天到了，我们就去秦淮河看灯”，忽然鼻子一酸。她抬头望向天空，心里默默念着：苏念小姐，你放心，我一定会帮沈先生洗清冤屈，也会帮你，守住你想守护的人。