房门合拢的轻响之后，院落重归死寂。

沈聿背靠门板，滑坐于冰冷地面，胸腔里那股强提着的、支撑他挥毫泼墨的气力骤然泄去，只剩下无边无际的疲惫和伤口灼人的痛楚。油灯的光晕在眼前模糊晃动，耳畔是自己粗重却竭力压抑的喘息。

他闭上眼，听觉却变得异常敏锐。

窗外，秋风掠过竹叶的细碎沙沙声。更远处，隐约的梆子声，己是西更。廊下，那锦衣卫极轻却稳定的脚步声，来回逡巡。以及……另一种脚步声，更轻，更急促，由远及近，停在门外。

极低的交谈声，隔着门板，模糊地渗进来。

“……又写了？”一个陌生的、略显阴柔的嗓音。

“是，刚送出来的，墨还没干透。”是那名锦衣卫头领的声音，压得极低，“是一篇赋，说是静心所作，欲佐证才学。”

短暂的沉默。纸张被翻动的细微窸窣声。

那阴柔的嗓音再次响起，带着一丝难以掩饰的惊异：“……这……真是他刚写的？”

“卑职亲眼所见，绝无虚假。”

“啧……《赤壁赋》？好家伙……这文采，这气象……”那声音顿了顿，语气陡然凝重，“此事非同小可，我需立刻禀报陈阁老。你看好他，任何人不得接近！”

“是！”

脚步声匆匆远去，消失在院落尽头。

门外，重又只剩下那名锦衣卫头领单调的踱步声。

沈聿依旧闭着眼，嘴角却极轻微地勾了一下，旋即隐没在阴影里。

鱼饵己掷出，就看能惊动多大的鱼。

……

天色将明未明之时，一阵不同于寻常的动静惊醒了浅眠中的沈聿。

并非破门而入的粗暴，而是院落外隐约传来的马蹄声、低沉的命令声、以及某种沉重物件被搬动的声响。空气里弥漫开一种无声的紧张，连窗外监视的身影似乎都增加了。

他坐起身，侧耳倾听。

一种被更大力量包围、审视的感觉，无声无息地渗透进来。

……

内阁值房。