老者接过丹药，并未逐一打开，而是伸出枯瘦的手指，指尖泛起一丝极其微弱、难以察觉的灵光，在瓶身上轻轻拂过，如同蜻蜓点水。片刻后，他眼中了然，微笑道：
“上品培元丹五瓶，药力精纯，杂质略多，作价三灵石又三灵砂；中品止血散六瓶，品质稳定，作价五灵石又西灵砂；上品通玄丹西瓶，成色稍逊，作价七灵石又三灵砂。总计十八块下品灵石。”
老者顿了顿，啜了口茶，慢悠悠地补充道：“当然，小友若想将这些丹药上拍卖会，价钱或许能多出几块灵石。不过嘛……拍卖需等上数个时辰，且要收取一成佣金。”他抬眼瞥了瞥叶青，话锋一转，“若是小友愿意首接卖予本阁，老朽可以做主，额外赠送你一个一尺见方的储物袋，如何？”他轻轻吹拂着茶沫，语气温和，看似给了选择，实则用意明显——首接卖给勿用阁，省时省力还“白得”一个储物袋。
叶青心中暗叹这老者精明。对方那探查丹药的秘术让他颇为心动，这可比自己一瓶瓶打开验看高明多了。他面上露出无奈的笑容，摇头道：“道友这经商手段，叶某佩服。也罢，省得麻烦，就如道友所言吧。只是……”他话锋一转，“道友方才那手探查丹药的秘术颇为神妙，不知可否割爱，一并赠予在下长长见识？”
老者眼中闪过一丝意外，随即抚须笑道：“呵呵，不过是些上不得台面的小把戏，既然小友感兴趣，之美又何妨？”他倒也爽快，从袖中取出一枚薄薄的青色玉简，连同一个小巧的灰色布袋一并递给了叶青。
叶青接过，灵识探入储物袋，果然看到十八块棱角分明、散发着纯净灵气的下品灵石静静躺在其中。他心念一动，角落里的那筐沉重灵土瞬间被收入袋中，竹筐顿时一轻。将储物袋别在腰间，叶青顿感轻松无比，向老者拱手告辞。
解决了负重问题，叶青一身轻松地在庙会中又兜转了片刻，最终来到了仙门选拔弟子的核心区域。一座巍峨壮丽的阁楼拔地而起，矗立在广场中央，俯瞰着整个潜龙滩。
远观己觉其宏伟，此刻近在眼前，更觉震撼！阁楼不知由何种灵材建造，通体似玉非玉，在阳光下流转着温润的光华。飞檐斗拱，雕饰着云纹仙兽，栩栩如生，仿佛下一刻便要腾空飞去。高大的朱漆大门敞开，隐隐可见内部空间开阔，灵气浓郁得几乎化为薄雾缭绕其间。门前有身着统一制式道袍的弟子肃立，气度俨然，与周围散修形成了鲜明对比。
“好一处仙家门面！”叶青驻足仰望，心中不由赞叹。这阁楼本身，便是一种无声的宣告，昭示着仙门大派的底蕴与威严。他深吸一口气，混杂着期待与谨慎，汇入人流，向着那象征着更高层次仙缘的阁楼大门走去。
缴纳了一颗下品灵石，叶青与云游子并肩踏入那宏伟的仙门阁楼。甫一进入，一股比外界浓郁数倍的灵气扑面而来，伴随着鼎沸的人声。宽阔的大厅内人头攒动，各式各样的修士或驻足观望，或低声交谈，空气中弥漫着兴奋、紧张与算计的气息。
叶青凝神细听，捕捉着周围的议论。很快，他便得知此次主持“登龙会”的仙门竟有七家之多：桐叶宗、巨剑门、落月谷、天风门、霓裳教、御兽山、九龙宗。每一个名字都代表着南疆修仙界一方不容小觑的势力。
“落月谷！”叶青心头猛地一跳，如同被一根无形的针扎了一下。他下意识地摸了摸腰间的储物袋——那筐惹来麻烦的八品己木土，摊主老板不正是声称采自“落月谷山巅”吗？
“可恶！”叶青心中暗骂，一股懊恼与后怕交织的情绪升起，“自己还是太年轻了！那老板神情紧张，哪里是缺少讨价还价的经验？分明是怕被落月谷的人当场抓个正着！怪不得一脱手，跑得比受惊的兔子还快！”
他将那老板的样貌——那张憨厚中带着狡黠的脸，牢牢刻印在心底。虽然对方很可能用了易容之术，但叶青对自己的耳力极为自信。“下次，若是让我再听到那个声音……”叶青眼中闪过一丝冷意，修仙界的险恶，又一次给他上了深刻的一课。
与此同时，在阁楼某个不起眼的角落，一个穿着普通灰布衫、面容蜡黄的中年汉子毫无征兆地打了个响亮的喷嚏。
“啊切！谁在念叨本大爷？是落月谷那个难缠的小娘皮？还是那个接手灵土的冤大头小倒霉蛋？”他揉了揉鼻子，满不在乎地嘀咕，“管他娘的！我吴情吃的就是这碗‘无本万利’的饭，坑蒙拐骗各凭本事，落月谷的土，老子挖了就是挖了！”他胆子极大，甚至故意在几个身着落月谷弟子服饰的人附近晃悠了几圈，确认自己改头换面毫无破绽后，才得意洋洋地混入人群深处。
叶青与云游子一边在人群中穿行，一边谈论着修行见闻。云游子阅历丰富，对符箓、阵法之道也略有涉猎，叶青趁机请教了一些基础问题，心中暗自庆幸自己误打误撞买下了《符箓初解》和《阵法初解》，省下了日后摸索的灵石，也为未来可能的配合手段埋下了种子——前提是自己真有那份天赋和精力去钻研。
“云道友、叶道友，真是巧遇啊！”一个熟悉的声音响起，正是那刀疤脸汉子铁河。他大步走来，脸上带着豪爽的笑容，只是先前跟在他身边的那对世家子弟模样的男女却不见踪影。从云游子的称呼中，叶青得知他叫铁河。
“铁道友当真是‘勤勉’的楷模，这点功夫，又出去‘抹了一把’？”云游子意味深长地笑道，言语间带着散修圈子心照不宣的黑话。常年在外漂泊的他，深知像铁河这类“劫修”的秉性——闲不住，也绝不会放过任何可能“发财”的机会。
叶青默不作声，敏锐的感知却让他捕捉到铁河身上一丝不易察觉的异样。对方气息看似雄浑，深处却隐隐有一丝虚浮和紊乱，像是刚经历过一场激斗，用丹药强行压制了内伤，尚未完全平复。联想到消失的那一男一女，叶青心中警兆陡升：“多半是凶多吉少……”
“听说叶道友在炼丹一道颇有造诣，不知可有此事？”铁河的目光忽然如鹰隼般锐利地盯在叶青脸上，那眼神不再是豪爽，而是赤裸裸的审视与贪婪，仿佛在打量一件唾手可得的宝物。
叶青没有立刻回答，反而将目光投向云游子，想看看这位“引路人”的反应。云游子却微微垂着眼睑，手指无意识地着腰间的一个旧葫芦，仿佛陷入了沉思，对叶青投来的目光视若无睹。
叶青心中暗叹一口气，一股冰冷的寒意从脊椎升起。世道险恶！自己还是被盯上了！而且是两个可能沆瀣一气的“熟人”！
“铁道友过誉了，”叶青按下心绪，语气平淡，“不过是修炼之余略有涉猎，谈不上造诣，勉强糊口罢了。”
“呵呵，叶道友过谦了。”铁河脸上的艳羡之色更浓，甚至带着几分夸张，“能钻研丹术，那可是天大的财路！哪像我们这些刀口舔血的粗人，朝不保夕，哪来的闲情逸致和时间去琢磨这些精细活？当真是羡慕煞人啊！”他话语热络，眼神却愈发冰冷。