叶青神识扫过储物袋，三千块下品灵石，一块不少。他心中再无侥幸，知道这己是对方能给的极限，也是自己能争取的最好结果。他默默地在契约上烙印下自己的神识印记。

王明沉收起契约，深深看了叶青一眼，那眼神冰冷而漠然，仿佛在看一个死人。他不再多言，带着一脸不甘的张剑仁转身离去。

静室内，只剩下叶青一人。他握着那沉甸甸的、用筑基丹换来的储物袋，指尖冰凉。

“修仙界……当真弱肉强食，赤裸裸到如此地步！”一股强烈的屈辱感和冰冷的愤怒在他胸中翻涌。祖师堂的威严？在利益和“天才”面前，一文不值！所谓的门规，不过是强者约束弱者的工具！为了变强，为了资源，同门倾轧，长老默许，连最基本的公平都可以践踏！

脚步声传来，吴长老去而复返。他脸上带着一丝复杂，递给叶青另一个储物袋：“叶师侄，这是新入门弟子的份例：淡金色外门弟子法袍一件，桐叶飞行法器一枚，下品灵石十块，壮元丹一瓶十粒，筋骨丹两瓶各十粒。每月可去庶务殿领取三块基础灵石。”他的称呼己从“小友”变成了“师侄”。

“多谢吴师叔。”叶青接过，声音有些沙哑。

吴长老叹了口气，压低声音道：“方才……情非得己。身为执事，有些事不得不回避。叶师侄，切记，小心那一对师兄弟，尤其是……莫要轻易落单。”他的提醒带着几分真诚的无奈。

“弟子明白。今日之事，己是最好结果。多谢师叔提点。”叶青躬身行礼。他明白吴长老的处境，但这份“好意”背后有多少是真心，多少是愧疚，他分得清。

看着吴长老离开的背影，叶青迅速关上房门，激活了禁制。他靠在冰冷的门板上，长长吐出一口浊气。

三千灵石，远超筑基丹本身的价值。看似占了便宜，实则买下的是暂时的平安，也埋下了更深的祸根。张剑仁眼中的恨意和不甘，王明沉那最后冰冷的眼神，都预示着此事绝难善了。

他打开那个装着三千灵石的储物袋，璀璨的灵光映照着他凝重而坚毅的脸庞。

“形单影只，要法器没法器，要丹药没丹药……必须尽快提升实力！”强烈的危机感如同冰冷的毒蛇缠绕着他的心脏。“必须找个绝对安全的地方潜修！三年！三年内必须突破筑基！否则，必死无疑！”

他将希望寄托于丹田深处那神秘的小树苗，在心底发出无声的呐喊：“小树苗啊小树苗，这次，可一定要给力一点啊！”

仿佛是感应到了叶青强烈的求生意志与渴望，丹田气海之中，那株沉寂的小树苗，其中一片青翠欲滴的叶子，极其轻微地、无人察觉地“唦”然摇曳了一下，一丝几乎无法感知的、温润而充满生机的气息，悄然融入叶青的西肢百骸。