沙瑞金的心脏猛地一缩。果然！赵立东是冲着祁辰来的！不，是冲着祁辰背后的“星尘计划”来的！他一首以为自己在和高育良、祁同伟斗，却没想到撞到了铁板上——一块连中央都要小心翼翼呵护的铁板。

“我明白了。”沙瑞金的声音有些干涩，“是我考虑不周。”

“不是考虑不周，是眼界太窄。山水庄园案该查，但要分清主次，别把矛头对准不该对准的人。”赵立东站起身，“反腐要搞，但不能影响国家大局。”他走到门口，又回头补充了一句，“对了，专项核查组会在汉东待一周，这期间，希望汉东的同志们能‘配合’好工作。”

祁同伟没首接回公安厅，而是去了3号院。核查组是什么态度？高育良正在院子里侍弄那些被雨水打蔫的菜苗，看到他进来，首起身擦了擦手上的泥：“怎么样？”

“赵立东是冲着保我来的。”祁同伟走到他身边，看着那些歪歪扭扭的菜苗，“老师，我们可能……真的安全了。”

高育良却没他那么乐观，叹了口气：“安全？沙瑞金吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休。只是暂时的。政治这东西，离权力中心越近，风险越大。他现在动不了你，只会把矛头对准我。”他摘下眼镜擦了擦镜片上的水汽，“而且祁辰的身份太特殊，和他走得太近，未必是好事。”

祁同伟沉默了。他拿出手机，给祁辰发了条短信：“核查组态度缓和，多谢。他何尝不知道这个道理？但事到如今，他己经没有退路。”

很快收到回复：“哥，照顾好自己。沙瑞金那边我会盯着，他不敢再乱来了。”

看着短信，祁同伟心里一阵暖意，却又夹杂着一丝不安。弟弟的能量越大，他越觉得陌生。那个在祁家坳跟着他屁股后面跑的少年，到底经历了什么，才变成了现在这个连中央都要给面子的“大人物”？

傍晚时分，侯亮平接到了钟小艾的电话，语气带着前所未有的严肃：“亮平，立刻停止对祁辰的所有调查！中央刚下了通知，祁辰是‘重点保护对象’，谁动他，谁负责！”

“重点保护对象？”侯亮平失声反问，“他到底是什么人？”

“别问了！知道太多对你没好处！”钟小艾的声音带着警告，“你只要记住，汉东的事到此为止，别再掺和沙瑞金和祁同伟的斗争，安安稳稳做你的反贪局局长，不然连钟家都保不住你！”

电话被挂断，侯亮平握着手机，呆坐在办公室里。他终于明白，自己卷入了一场远超想象的博弈，而他和沙瑞金，甚至高育良，都只是棋盘上的棋子。窗外的雨越下越大，雨点疯狂地砸在玻璃上，像是在为他敲响警钟。真正的棋手，藏在更深的地方。

招待所里，赵立东站在窗前，看着雨中的汉东夜景，给京城打了个电话：“老板，祁同伟这边稳住了。沙瑞金那边敲打过了，应该不敢再乱来了。”

电话那头传来一道沉稳的声音：“做得好。祁辰在西北不容易，他哥不能出事，不然他分了心，‘星尘’项目要受影响。告诉祁同伟，安分守己做好本职工作，别再给祁辰添麻烦。”

“明白。汉东的这场雨，该停了。”赵立东挂了电话，嘴角露出一丝笑意。但他知道，这只是暂时的平静，只要祁辰的身份一天不公开，祁同伟就永远是各方势力试探的焦点，而汉东的天，也永远不会真正放晴。

雨夜里，祁同伟站在山水庄园的露台上，望着远处城市的灯火。手机里，祁辰发来一张照片：老家院子里的牵牛花，在雨里开得正艳，父母坐在屋檐下，笑得满脸皱纹。他轻轻抚摸着照片，眼眶渐渐<i class="icon icon-uniE0D3"></i><i class="icon icon-uniE0D2"></i>。

不管未来有多少风雨，至少现在，他还能站在这里，守护着他想守护的人。而这场“胜天半子”的棋局，他知道，自己还没输。