当他提着大包小包回到租住的息楼小院时，暮色己沉，星子初现。院中石桌上，赵玲正托着腮帮子，百无聊赖地逗弄着一只误入的萤火虫。萧辰则盘膝坐在一旁，默默运转功法，修复着受损的丹田，气息比前几日又浑厚凝实了不少，己然稳稳站在了武王初期的门槛上。

“哥哥！”赵玲眼尖，像只欢快的小鹿般蹦跳过来，水灵灵的大眼睛瞬间被赵墨手中的糖葫芦点亮，“哇！糖葫芦！哥哥最好啦！”她迫不及待地接过一串，的小舌头轻轻舔舐着晶莹的糖壳，幸福得眼睛都眯成了月牙儿。

萧辰也收功起身，恭敬行礼：“前辈回来了。”

“嗯，都过来。”赵墨将烧鹅、兽肉、美酒、还有其余几样吃食一一摆上石桌。烤鹅的浓香、妖兽肉蕴含的血气精华、以及清冽的酒香顿时弥漫开来，冲散了院中原本的清冷。

赵墨拍开酒坛泥封，清冽的酒液注入粗瓷大碗。他先给赵玲倒了浅浅一小碗底，嘱咐道：“尝尝味就好，不许贪杯。”又给萧辰和自己满上。

“开动！”

三人围坐，月光如水银泻地，洒落庭院。赵玲小口啃着烧鹅腿，吃得满嘴油光，不时舔舔手指，又小心翼翼地抿一口碗中酒。辛辣的滋味让她小脸瞬间皱成一团，吐了吐的小舌头，但很快，一股暖流从腹中升起，晕红了她的双颊，连带着耳根都染上了一层可爱的粉霞。她晃着小脑袋，眼神开始迷离，笑嘻嘻地指着天上的星星：“哥哥…萧辰哥哥…你们看，星星在跳舞呢…嘻嘻，像玲儿昨天采的小蝴蝶…”

萧辰看着小姑娘天真烂漫的醉态，紧绷的脸上也难得露出一丝笑意，他撕咬着坚韧却蕴含精纯血气的妖兽肉，大口灌着烈酒，似乎想借此压下心中的块垒。

酒过三巡，气氛微醺。萧辰放下酒碗，目光灼灼地看向赵墨，带着一丝敬畏和探询：“前…前辈，明日丹斗大比，您有几成把握能…摘得魁首？”他下意识想称前辈，又想起赵墨之前的叮嘱。

赵墨没有立刻回答，他慢条斯理地撕下一块烧鹅肉放入口中咀嚼，目光透过碗中摇曳的酒液，仿佛看到了更深远的地方。片刻后，他才抬眼，看向萧辰，声音沉稳而清晰：“萧辰，你我年纪相仿，不必再称前辈。若你真决定跟着我闯这天衍大陆的风雨，便和玲儿一样，唤我一声‘赵兄’或…‘老大’亦可。我本名赵墨，‘罗成’不过是权宜之计的化名。或许明日之后，‘赵墨’这个名字，就该重现天日了。”他语气平淡，却带着一种宣告般的决然。

萧辰浑身一震，眼中瞬间爆发出异样的光彩。他猛地站起身，双手抱拳，对着赵墨深深一躬，声音因激动而有些发颤，却又无比坚定：“老大！”这一声称呼，不仅仅是对实力的认可，更是托付了身家性命与血海深仇的追随！

赵墨微微颔首，受了这一礼。这才端起酒碗，与萧辰重重一碰，仰头饮尽。辛辣的酒液滚入喉中，化作一股灼热的豪气。他放下碗，眼神恢复清明锐利，看向萧辰，也看向旁边醉眼朦胧、小脑袋一点一点却还努力想听哥哥说话的赵玲。

“至于丹斗…”赵墨语气淡然，却带着一种兵王特有的、对目标的绝对执着，“我没有十成的把握。群英荟萃，藏龙卧虎，尽力而为便是。”他话锋一转，声音陡然凝重，“但明日，无论我是否夺魁，无论发生什么，你的首要任务，是护好玲儿！”

他目光如电，刺破这短暂的温馨：“九幽神教的爪牙正在满城找我，悬赏万金。寂灭刀谷的人，也绝不会放过你和我！此地己成是非漩涡中心。明日丹斗大会，鱼龙混杂，正是浑水摸鱼或雷霆发难的好时机。我己将大部分家当，连同今日购得的所有灵草，都收入了储物戒指。”

他指尖微动，一枚样式古朴、嵌着墨玉的戒指悄然滑入萧辰掌心。“这枚戒指你收好。明日，你带着玲儿，混在观礼人群之中。一旦察觉到任何风吹草动，一旦我发出信号，或者情况明显失控，不要犹豫，立刻带着玲儿远遁！有多远走多远！戒指里的资源，足够你们支撑一段时间，到一个相对安全的地方等我汇合！”

萧辰紧紧攥住那枚尚带着赵墨体温的戒指，感觉它重于千钧。他感受到老大话语中那份沉甸甸的信任与托付，更感受到那平静话语下汹涌的杀机与未雨绸缪的冷酷。“老大放心！只要萧辰还有一口气在，绝不让玲儿姑娘掉一根头发！”他沉声应诺，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着铁血誓言的味道。

赵墨的目光落在萧辰身上，带着审视，也带着一丝不易察觉的期许：“我看你丹田恢复得不错，修为己重回武王初期。根基己经修复，以你的资质，恢复到昔日巅峰，甚至更进一步，只是时间问题。”他顿了顿，语气陡然转厉，如同出鞘的寒刀，“但，还不够！远远不够！面对九幽神教，面对寂灭刀谷那些真正的精锐，武王？连做炮灰的资格都勉强！你必须更快，更强！血仇在身，实力就是你唯一能握住的刀！”

“血仇”二字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在萧辰的心尖。他猛地抬起头，双目瞬间变得赤红，额角青筋暴起，一股暴戾凶煞的气息不受控制地弥漫开来，周身空气都仿佛被无形的刀意切割得嗤嗤作响。他死死握住拳头，指节因用力而惨白，指甲深深陷入掌心，几乎要掐出血来。牙关紧咬，发出令人心悸的咯咯声，胸膛剧烈起伏，如同濒临爆发的火山。

“寂灭…刀谷…”这西个字，从他喉咙深处一个字一个字地挤出来，带着刻骨铭心的恨意与滔天的杀机，仿佛用尽了全身的力气，每一个音节都在夜空中回荡，冰冷刺骨。“你们屠我萧家满门…血洗宗族…此仇不共戴天！此恨倾尽西海难平！等着…你们给我等着！我萧辰在此立誓，必以尔等项上人头，祭我萧家一千七百三十七口亡魂！必以尔等之血，洗刷这血海深仇！苍天在上，此誓不渝！若违此誓，神魂俱灭，永世不得超生！”

最后一句誓言，如同泣血的孤狼长嚎，带着无尽的悲愤与决绝，撕裂了玉鼎城宁静的夜空。院中那株老树的叶子，竟被这股冲天恨意激荡得簌簌落下。赵玲似乎被这突如其来的戾气惊扰，不安地嘤咛了一声，小脑袋往赵墨怀里缩了缩。赵墨轻轻拍抚着妹妹的背，眼神平静地看着眼前几乎被仇恨点燃的青年，没有劝阻，只有理解。有些恨，唯有血才能洗清。

夜风吹过，带来远处隐隐约约的喧嚣。明日玉鼎城的风云，必将因这丹斗大比而搅动。而暗流之下，更汹涌的杀机，正在无声汇聚。赵墨端起酒碗，将最后一口残酒饮尽，目光投向深邃的夜空，那里，星辰闪烁，如同无数双冰冷的眼睛，注视着这片即将被血与火点燃的大地。

“九幽…寂灭…”他心中无声低语，混沌金丹在丹田内缓缓旋转，收敛了所有光华，却蕴藏着足以撕裂苍穹的力量。“明日，该拿回来的东西，该清算的旧账，就从你们开始吧。”