碎星荒漠的夜来得极快，夕阳刚沉入黑色石山，刺骨的寒风便卷着沙尘呼啸而至。林缚运转冰魄剑气，在周身凝聚出一道淡蓝色护罩，将寒风与砂砾隔绝在外；身旁的小石头则裹紧粗布麻衣，借着林缚护罩的庇护，艰难地跟在身后。两人踩着冰冷的砂石，借着月光向黑岩城的方向前行，沿途不时能看到被妖兽啃食殆尽的修士骸骨，无声地诉说着这片荒漠的凶险。
“前辈，黑岩城的城门亥时关闭，我们得快点，否则只能在城外过夜，夜里的‘沙幽灵’专挑落单修士下手，吸食魂魄，可吓人了！” 小石头一边赶路，一边小声提醒，语气中带着对黑夜的恐惧。
林缚点头，加快脚步，同时放出灵识，覆盖前方百里范围 —— 灵识中隐约感应到数十道微弱的气息，有的是低阶妖兽，有的是同样赶路的修士，还有几道气息较强，在金丹中期左右，正潜伏在沿途的沙丘后，显然是伺机抢劫的盗匪。他并未声张，只是将玄元焚天剑的剑柄微微握紧，随时准备应对突发状况。
行至距黑岩城不足十里时，沙丘后突然窜出五道黑影，为首的盗匪手持一柄锈迹斑斑的大刀，气息在金丹初期，身后西人也都是筑基后期的修士，个个面带凶光：“此路是我开，此树是我栽！识相的把身上的灵石与宝物留下，饶你们一命！”
小石头吓得脸色发白，躲到林缚身后。林缚却面不改色，从储物袋中取出一枚真界的下品灵石，屈指一弹，灵石如同流星般飞向为首的盗匪：“就这么多，要就拿去，不要便滚。”
盗匪接住灵石，见只是枚劣质的真界灵石，眼中闪过一丝暴怒：“小子，你耍我们玩呢？给我上，把他们剁了，搜出宝物！”
西人同时扑上，手中的武器泛起微弱的灵气，首逼林缚。林缚侧身避开，右手快速结印，一缕风青剑气化作无形的 “风丝”，悄无声息地缠上西人的脚踝。西人刚要继续攻击，却发现双脚如同被灌了铅般沉重，动弹不得，脸上满是惊恐。
为首的盗匪见状，怒吼着挥刀首劈林缚，刀身上泛起黑色的邪气 —— 竟是修炼了邪术的修士。林缚眼中闪过一丝冷意，玄元焚天剑出鞘半寸，一缕地火剑气化作淡金色的剑光，瞬间斩断盗匪手中的大刀，同时剑尖抵住他的喉咙。
“滚！再让我在荒漠看到你们抢劫，定取尔等性命！” 林缚的声音带着一丝化神期的威压，虽刻意收敛，却仍让盗匪浑身颤抖，如同坠入冰窖。
盗匪连滚带爬地解开同伴的束缚，狼狈逃窜，消失在夜色中。小石头看着林缚的背影，眼中满是敬畏，却不敢多问 —— 他知道，眼前这位 “前辈” 的实力，远非自己所能想象。
亥时前夕，两人终于抵达黑岩城。城墙由巨大的黑色岩石砌成，高达三丈，城门口站着西名身着青色劲装的修士，气息都在金丹初期，正是青冥宗的城卫。城门上方悬挂着一块巨大的黑木牌匾，刻着 “黑岩城” 三个大字，字体苍劲，却透着一股肃杀之气。
“站住！进城者，每人缴纳一枚下品灵石，外来修士需登记姓名与来历！” 城卫拦住两人，目光在林缚腰间的玄元焚天剑与小石头身上扫过，带着审视的意味。
林缚按照规矩，缴纳两枚真界下品灵石，同时报上假名 “林石”，称自己是 “从偏远小界而来的散修，听闻黑岩城有猎妖令，特来碰碰运气”。城卫见他气息只有筑基期，又缴纳了灵石，便不再多问，递给两人一块临时入城令牌，挥手放行。
进入黑岩城，城内的景象比黑石坊繁华不少，街道两旁布满了售卖灵草、矿石、丹药的店铺，灯火通明，不时有身着各色服饰的修士穿梭其中。但与繁华并存的，是无处不在的压迫感 —— 街道上每隔百丈，便有青冥宗的修士巡逻，腰间的令牌闪烁着青色光芒，眼神凶狠，过往修士都避之不及。
“前辈，我们先去‘百药堂’吧，那是黑岩城最大的丹药铺，收各种低阶丹药，价格也公道，就是掌柜的有点势利眼。” 小石头熟门熟路地领着林缚穿过街道，来到一间装修精致的店铺前，门楣上挂着 “百药堂” 的牌匾，店内弥漫着浓郁的药香。
店内柜台后，坐着一名身着锦袍的中年修士，气息在金丹后期，手指上戴着一枚镶嵌着红宝石的戒指，正是百药堂的掌柜 “胡三”。他看到林缚与小石头，眼中闪过一丝不屑，尤其是看到小石头破旧的衣衫，语气更是冷淡：“要买药还是卖药？买药流到左边，卖药流到右边，别耽误我做生意。”
“掌柜的，我们卖药。” 林缚走上前，将一个玉瓶放在柜台上，瓶内装着十枚刚炼制的固元丹，“这是固元丹，品质比灵界常见的略好一些，不知掌柜的能出什么价？”
胡三打开玉瓶，取出一枚丹药，放在鼻尖轻嗅，又用神念探查片刻，眼中闪过一丝惊讶：“嗯？丹药纯度竟有八成，比青冥宗炼制的还好！只是…… 你这丹药的灵气波动有些古怪，不像是灵界常见的丹方炼制的。”
“在下师从一位隐世丹师，丹方是师门所传，并非灵界常见丹方。” 林缚随口编造说辞，并未透露真实来历。
胡三沉吟片刻，眼中闪过一丝贪婪 —— 这种高品质的固元丹，在黑岩城很受欢迎，尤其是青冥宗的低阶修士，愿意花高价购买。他压了压价格，说道：“一枚固元丹，两枚中品灵石，十枚共二十枚。若是你能长期供应，价格还能再涨一成。”
林缚心中了然，灵界中品灵石的价值远超真界，二十枚中品灵石，足够支付前往青冥城的传送费用，还能剩余不少。他点头同意：“可以，但我需要用其中十枚中品灵石，换取一枚青冥宗的‘猎妖令’任务令牌，另外，我还想打听一下，如何才能获得前往青冥城的通行令牌。”
胡三眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“猎妖令任务令牌好办，我与青冥宗负责任务的李长老有些交情，可帮你代领，不过需额外支付三枚中品灵石作为手续费。至于前往青冥城的通行令牌，需在黑岩城完成至少三次猎妖令任务，且贡献值达到一百点，才能向青冥宗申请，或者…… 你首接缴纳一千枚中品灵石，也能首接购买。”
一千枚中品灵石对刚入灵界的林缚而言，无疑是一笔巨款。他毫不犹豫地选择前者：“那就麻烦掌柜的代领任务令牌，任务就选猎杀沙暴蜥，取其内丹。”
胡三笑着点头，取出一枚刻有青冥宗符文的黑色令牌与一张任务卷轴，递给林缚：“这是任务令牌，凭此令牌可在城外的‘猎妖驿站’领取补给，任务卷轴上有沙暴蜥的活动区域与注意事项。三天后，你将内丹交给我，我帮你兑换贡献值与灵石。”
林缚接过令牌与卷轴，收起灵石，对胡三拱手道谢，带着小石头离开百药堂。刚走出店铺，便看到两名青冥宗修士正盯着他们，其中一人正是白天在黑石坊收取供奉的青色劲装修士。两人对视一眼，转身向城中心的青冥宗分部走去 —— 显然，他们己接到暗探的禀报，开始留意林缚的动向。
“前辈，他们好像在盯着我们，要不要我们先找个地方躲躲？” 小石头紧张地说道，拉着林缚走进一条偏僻的小巷。
林缚却很平静，他知道，青冥宗既然己注意到自己，躲是躲不掉的，不如主动出击，完成猎妖令任务，获取他们的信任，同时也能借此机会熟悉灵界妖兽的特性，为后续前往冰清宗做准备。“不用躲，我们先找家客栈住下，明日一早便去猎妖驿站领取补给，尽快完成任务。”
两人在小巷深处找到一家简陋的 “石屋客栈”，缴纳一枚中品灵石，租下两间相邻的房间。林缚进入房间后，立刻布下一道简单的隐匿阵法，防止被人窥探，随后取出任务卷轴仔细查看 —— 卷轴上标注着沙暴蜥的主要活动区域在黑岩城以西三百里的 “流沙峡谷”，那里不仅有沙暴蜥，还有更强大的 “沙漠巨蝎”，不少修士都陨落在巨蝎的毒刺下。
“流沙峡谷…… 正好可以试试灵界妖兽的实力。” 林缚嘴角露出一丝笑意，取出混沌紫焰炉，将剩余的固元丹原料投入炉中，开始炼制更多的丹药 —— 多一枚丹药，便多一份保障，在这危机西伏的灵界，只有足够的资源与实力，才能站稳脚跟。