王顺贵愣愣地看着白武，看着那张年轻却无比坚定的脸，他猛地一抹脸上的汗，也大声道：“先生说的是！不就是一炉钢水吗！咱们亏得起！老子就不信了，这铁疙瘩，咱们还就造不出来了！”

“对！再来！”工匠们齐声呐喊，声震屋瓦。

工部侍郎刘承的奏疏，第二天一早就摆在了朱元璋的御案上。

奏疏写得文采斐然，引经据典，核心意思却很明确：白武的蒸汽机项目，是“耗国帑，疲民力，逐淫巧，乱邦本”的无用之举。他痛心疾首地列举了项目启动半月以来所耗费的钱粮、精钢、木炭，其数目之巨，足以装备一个卫所的兵甲，更能解河南水患灾民倒悬之急！而产出呢？不过是一堆又一堆开裂的废铁。

“陛下，自古圣君治国，皆以农为本。工商末业，不过锦上添花。如今为一虚无缥缈之‘蒸汽机’，竟将京城百工抽调一空，荒废了兵甲礼器之正途，此乃舍本逐末！长此以往，工匠之心为利所惑，不再精研本业，国之根基将为之动摇啊！”刘承跪在谨身殿内，声泪俱下，一副为国为民的忠臣模样。

殿内气氛有些压抑。不少文臣，尤其是那些恪守儒家经典的翰林和御史们，都露出了赞同的神色。在他们看来，白武搞的那些东西，和前朝那些方士炼丹求长生没什么本质区别，都是蛊惑君心的歪门邪道。

朱元璋面沉如水，手指在御案上轻轻敲击着，没有说话。他想起了白武给他画的大饼，那不惧风浪的战船，那日行千里的铁车。可他也心疼那些真金白银。咱老朱家是从泥腿子里爬出来的，一文钱都恨不得掰成两半花。这半个多月烧掉的钱，足够在凤阳老家起几座大庙了。但他派去工坊的亲卫回报，白武每日与工匠同吃同住，亲手绘图，亲手测量，日夜不休。失败之后，非但没有气馁，反而立刻召集工匠复盘，寻找缘由。

“标儿，你怎么看？”朱元璋把目光投向了朱标。

朱标出列，躬身道：“父皇，儿臣以为，刘侍郎之言，虽有道理，却有失偏颇。昔日，我大明无炮，以血肉之躯攻城拔寨。后有火炮，一阵可抵万军。昔日，我大明算学，不过珠算九章。白先生引入新学，如今户部、银行之账目，清晰快捷，远胜往昔。新事物之初，必有艰难险阻，若因一时之挫败便全盘否定，无异于因噎废食。”

“太子殿下此言差矣！”刘承立刻反驳，“火炮、算学，皆为实用之学，有迹可循。可这蒸汽机，凭一口气力推动万斤，闻所未闻，见所未见，与神怪之说何异？若真如此轻易，上古圣贤为何不见记载？此必是白武此子，以巧言令色，欺瞒圣听！”

“你！”朱标被他这番话气得脸色一滞。

“够了。”朱元璋沉声打断了两人的争论。他看向刘承，眼神锐利如刀，“刘承，咱知道你读的书多，也知道你一心为国。但咱问你，你可亲眼见过那铁场？可亲手摸过那钢水？”

刘承一愣，呐呐道：“臣……臣曾去过，只见烈火熊熊，耗费巨大，所出之物，皆为废品……”

“那你可知，为何会出废品？”朱元璋追问。

“这……此乃天数，非人力所能强求……”

“放屁！”朱元璋猛地一拍御案，龙袍震动，殿内百官吓得一哆嗦，“天数？咱只知道人定胜天！咱这江山，不是老天爷赏的，是咱带着弟兄们一刀一枪打下来的！白武跟咱说过，失败，是因为铁的成分不对，是因为模子的温度不匀！他在找原因，在想办法！他在做事！而你呢，你只会站在这里，跟咱念叨那些老祖宗的话！”

朱元璋站起身，走到刘承面前，几乎是指着他的鼻子骂道：“咱告诉你，咱信的不是什么虚无缥缈的‘天数’，咱信的是那个在失败了一次又一次后，还能笑着对上百号工匠说‘再来’的年轻人！咱信的是咱大明的工匠，能用他们的手，把不可能变成可能！”

他环视大殿，声音如洪钟：“此事，不必再议！咱给白武的期限是一年。一年之内，谁再敢以‘奇技淫巧’之名，行攻讦掣肘之事，休怪咱的刀不认人！”

刘承面如死灰，浑身颤抖，<i class="icon icon-uniE0FE"></i><i class="icon icon-uniE0FC"></i>在地。满朝文武，噤若寒蝉。

朱元璋发了一通火，心里却并未完全踏实。他坐回龙椅，对朱标道：“你去告诉白武，让他放手去做。但也要告诉他，咱的耐心，和皇家银行的银子，都不是无限的。”

“是，父皇。”朱标躬身退下，心中松了一口气。他知道，父皇这是在用整个大明的国力，去赌一个由白武描绘的未来。