顾枢慢条斯理地拨弄着棋枰上一枚白玉棋子，语气平淡无波：“嗯，山西这把火，烧得够旺，也够久，该让朝廷的‘大人们’继续围着那堆‘余烬’忙活了。范永明选的路子......虽非上策，倒也算中规中矩，看他自己的造化吧。” 仿佛潞安府那批足以影响辽东战局的军械，只是棋盘上一枚无关紧要的弃子。

他放下棋子，拿起湿巾擦了擦手，动作优雅从容，眼神却转向管家，带着一丝令人心悸的冰冷：“告诉顾影，潞安府那边，收尾要干净。所有经手过‘木炭’生意的脚行力夫头目、仓库看守、特别是那个被范永明买通的仓场书办......处理掉。手脚要像秋风扫落叶，做成流寇劫杀或意外失足。所有可能指认我们、指认江南士绅的账册、书信、甚至口头证据......全部抹掉，灰烬都不要留。潞安这盘棋，下完了，棋盘......也该清理干净了。”

“是！小的明白！定叫他们消失得无声无息！”管家心中一凛，躬身领命，迅速退入阴影之中。

水榭内恢复了宁静，只剩下潺潺流水和棋子落枰的轻响。顾枢重新拿起一枚黑子，凝视着棋盘上错综复杂的局势，嘴角那抹掌控一切的笑意愈发深刻而冰冷。

“天启小儿，王象乾老儿......你们在太行山布下天罗地网，等着范永明那条小鱼？殊不知，真正的大鱼，早己游入更深的渊薮......潞安？不过是个即将被抹平的棋盘罢了。这盘棋，才刚刚到中盘呢。” 他悠然落子，那份视人命如草芥的冷酷与谋算千里的沉稳，尽显幕后执棋者的无情本色。

太行山，军都陉北口外七十里，野狐峪。

月黑风高，正是杀人越货的好时辰。野狐峪这破地方，地形如其名，像个被野狐狸刨出来的大坑，三面环着光秃秃的矮山包，中间夹着片还算平整的乱石滩，只有一条蜿蜒的羊肠道通进来，另一头通向北边茫茫草原。

喀喇沁部台吉固鲁思齐布，一个满脸横肉、披着脏兮兮皮袍子的蒙古壮汉，此刻正焦躁地骑在马上，嘴里嚼着半生不熟的羊肉干，眼睛死死盯着黑洞洞的峪口方向。他身后，是五百多号同样骑术精湛、眼神凶狠的喀喇沁骑兵，人马都裹着厚皮子御寒，马鞍旁挂着角弓和弯刀，杀气腾腾地沉默着，只有马匹偶尔打个响鼻，喷出团团白气。

“妈的，范家的汉狗，到底来不来？”固鲁思齐布狠狠啐了一口肉渣，对着身边一个汉人打扮的向导骂道，“冻死老子了！要是敢耍花样，老子回去就带人抢了张家口！”

向导陪着笑脸，冻得鼻涕都结了冰碴：“台吉息怒，息怒！范三爷说了，这次是‘大活’，运的都是建州急需的好东西！刀枪、铁料、还有会喷火的铁筒子（弗朗机）！小心驶得万年船嘛！估摸着快到了，快到了......”

话音未落，峪口方向终于传来了动静！不是大队车马的喧嚣，而是极其轻微、如同鬼魅潜行般的脚步声和车轮碾压碎石的细微声响。

紧接着，一支支裹着厚布的火把被点燃，昏黄摇曳的光线下，一支规模不小的队伍出现在峪口！打头的是几十个精悍护卫，牵着驮马，马背上捆着沉甸甸的包裹。后面跟着十几辆用厚油布盖得严严实实的大车，车轮深深陷入地面，显然载重惊人。队伍中间，范永明裹着厚厚的狐裘，脸色冻得发青，身边跟着一脸警惕、手按刀柄的陈洪范。

“范三爷！你可算来了！”固鲁思齐布催马迎上几步，脸上挤出笑容，贪婪的目光扫过那些盖着油布的大车，“货呢？快让老子验验！”

范永明强打精神，拱了拱手：“让台吉久等了，山路难行，耽搁了些时辰。货，都在这里！”他示意手下掀开最近一辆车的油布一角。

火把光照耀下，露出的却不是预想中的刀枪铁器，而是一捆捆码放整齐的铁锅、锄头、犁铧？！

固鲁思齐布脸上的笑容瞬间僵住，随即转为暴怒：“姓范的！你他妈耍老子？！说好的刀枪火炮呢？！拿这些破铜烂铁糊弄谁？！”

“台吉莫急！”范永明赶紧解释，声音压得极低，“这些都是幌子！真家伙在下面！您看！”他亲自跳上车，费力地掀开表层几捆农具，下面赫然露出闪烁着寒光的崭新刀坯和沉重的生铁锭！再掀开旁边一辆车，油布下是成捆的枪头和一箱箱用稻草塞紧的弗朗机子铳！

固鲁思齐布眼睛瞬间亮了，如同饿狼见到了鲜肉：“好！好！是硬货！快！卸车！装到我们的驮马上！动作麻利点！”他大手一挥，身后的喀喇沁骑兵立刻下马，一拥而上，七手八脚地开始卸货、搬运。

范永明和陈洪范看着货物顺利交接，心中一块大石落地，脸上刚露出如释重负的笑容。陈洪范甚至低声对范永明道：“三爷，看来官军真被咱们的疑兵引开了......”

话音未落！

咻！啪！