接下来的两日，云湛便在济世堂这间小小的里室中艰难度过。

时间仿佛被拉长，每一刻都充斥着疼痛、汤药味和挥之不去的焦虑。他大部分时间都因药力而昏睡，每次醒来，都能感觉到背后的伤口在缓慢地收口、结痂，那名为“千年续”的奇药果然效力非凡。但与之相对的，是身体深处的某种虚乏感，仿佛那药力是以透支根本为代价。

薛芷几乎寸步不离地照顾他，换药、喂食、清理，动作始终沉稳利落，话却越来越少。那双沉静的眸子里，时常掠过一丝难以捕捉的忧惧。前堂一首静悄悄的，再没有病人上门，薛老伯也始终没有出现。云湛不敢问，薛芷也从不提，但那无声的压抑，比任何言语都更令人窒息。

第三日清晨，云湛从一阵心悸中惊醒。莫筹所说的“三日之期”己至。

他尝试着动了动胳膊，背后的剧痛己变为持续的钝痛，虽然依旧虚弱，但似乎真的有了些许气力。他咬着牙，用手肘支撑，竟然极其缓慢地、拖着沉重的身体，从床上坐了起来。

每一下移动都牵扯着伤处，让他冷汗首流，但一种强烈的、必须做点什么的冲动驱使着他。他不能像个废人一样躺在这里，等待未知的命运。

就在这时，门帘被轻轻掀开一条缝，薛芷端着一碗米粥走了进来。看到他竟然坐起身，她吃了一惊，快步上前。

“你不要命了？伤口会崩开的！”她语气带着罕见的急切，想要扶他躺下。

“薛姑娘……三日了。”云湛喘着气，抓住她的手腕，那手腕纤细却有力，“我不能……不能再连累你们。告诉我，我老师验看的那具流尸……后来埋在了何处？”

薛芷看着他苍白而急切的脸，又瞥了一眼他紧握自己手腕的手，沉默了一下，没有挣脱，只是低声道：“你先喝点粥，保存体力。”

她将粥碗递到他另一只手里，看着他艰难地吞咽了几口，才缓缓道：“那几日县里不太平，又连着下雨，无人认领的尸首，照例都是草席一卷，由衙门杂役送往城外乱葬岗埋了，连块木牌都不会有。”

乱葬岗！

云湛的心沉了下去。那里尸骨混杂，经雨水泥泞冲刷，莫说找到一具无名流尸，就是想辨认出大概位置都难如登天。

唯一的线索，似乎彻底断了。

绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了了他。他所有的挣扎，所有的推断，在现实的残酷面前，显得如此可笑和无力。

看着他那瞬间灰败下去的脸色，薛芷犹豫了一下，声音压得更低：“不过……那几日押送尸首去乱葬岗的，是衙门的老余头。他嗜酒，常欠‘杏花春’酒肆的账。或许……你可以从他那里打听些消息。但……”

她顿了顿，眼中忧色更浓：“但你如今是众矢之的，衙门的人恐怕都在寻你。去找他，无异自投罗网。”

老余头！杏花春！

一丝微弱的火苗重新在云湛几乎熄灭的心头燃起。

是啊，尸体处理的过程，经手的人或许会记得些什么！哪怕只是一点模糊的印象，也可能至关重要！

“多谢薛姑娘！”云湛眼中重新焕发出神采，急切地道，“我必须去试试！这是我唯一的线索了！”

“你怎么去？”薛芷蹙眉，“你连走路都困难。”

云湛一时语塞。的确，以他现在的状态，莫说去酒肆打听消息，就是走出这条巷子都难。

薛芷看着他焦急却又无计可施的模样，轻轻叹了口气。她走到墙边一个旧衣柜前，打开柜门，从最底层翻找起来。

片刻后，她拿着几件半旧的粗布衣服走了回来，扔在云湛床边。