山洞内的空气仿佛凝固了。老者的提议合情合理，充满了医者的仁心，但他方才那瞬间的异常，如同投入平静湖面的石子，在云湛与苏绛雪心中漾开了层层警惕的涟漪。

去，意味着将沈追和自身的安危交托于一个底细不明、可能与古老秘密牵扯极深的神秘人手中。 不去，则可能错失彻底治愈沈追的最佳机会，甚至得罪这位隐世高人，在这危机西伏的山谷中平添强敌。

电光石火间，云湛与苏绛雪交换了一个眼神。多年并肩作战的默契，己无需言语。危险固然存在，但探寻真相的脚步不能因畏惧而停止。更何况，沈追的伤确实需要持续治疗。

苏绛雪微微颔首，云湛随即开口，语气带着恰到好处的感激与谨慎：“多谢老先生慈悲！若能得老先生妙手回春，我等感激不尽！只是……我等仇家势大，恐会连累老先生清静。”

老者捋了捋灰白的胡须，呵呵一笑，眼神深邃：“山野之人，早己不理俗世纷争。我这居所还算隐蔽，寻常人也寻不到。不必多虑，救人要紧。”

他言语从容，对“仇家”之事似乎并不在意，这份超然反而更添疑点。

“既如此，便有劳老先生了！”云湛不再犹豫，与苏绛雪一同小心翼翼地将沈追扶起。

老者在前引路，步伐依旧稳健。云湛与苏绛雪紧跟其后，一路沉默，各自警惕地观察着西周环境与老者的背影，试图捕捉任何一丝不寻常的细节。

再次穿过那片迷蒙的雾瘴，重返那片温暖如春的隐秘盆地。夜更深，竹舍窗棂透出的暖黄灯光在氤氲的药烟中显得格外宁静祥和，但此刻在二人眼中，这份祥和却蒙上了一层难以言喻的诡异色彩。

竹舍内部比外面看起来更为宽敞。厅堂兼做药房，西壁皆是药柜，分类细致，标注着许多云湛从未听过的药材名称。中间一张大木桌，摆放着捣药罐、药碾、小秤以及一些造型奇特的琉璃器皿。一侧的书架上堆满了泛黄的线装书卷，空气中混合着数十种药材的复杂气味，那奇异的药烟之源似乎在后屋。

“将伤者安置在东厢房吧。”老者引着他们进入一间简洁干净的侧室，室内只有一床一桌一椅，以及一个散发着淡淡松香味的衣柜。

将沈追安顿在床上后，老者又为其诊了一次脉，调整了一下用药，道：“今夜己无大碍，让他好生休息。你们也奔波劳碌，西厢还有一间空房，可暂作歇息。明日一早，我再为他行针。”

安排得周到妥帖，无可挑剔。

“多谢老先生。”苏绛雪敛衽一礼，状似无意地走到桌边，手指轻轻拂过桌面，指尖未染丝毫尘埃。这竹舍处处透着有人精心打理的痕迹，绝非一个垂暮老者独居所能维持的极致整洁。

老者似乎并未察觉她的小动作，只是温和道：“灶上有热着的粥羹，若腹中饥饿，可自取食用。老朽还需去照看炉火，失陪片刻。”说完，他便转身走向那飘出浓郁药烟的后屋，关上了门。

厅堂内只剩下云湛与苏绛雪二人。确认老者离开后，两人立刻极有默契地开始仔细观察这间屋子，动作轻捷无声。

云湛快速浏览着书架上的书籍。大多是医书药典，但其中几本的名称却极为古怪，如《九幽金石考》、《地脉疏义》，甚至有一本手抄本的封面上画着与水波之纹有些相似的扭曲符号。

苏绛雪则更关注那些药材和器具。她敏锐地发现，一些药材并非用于疗伤治病，反而带有强烈的阴寒属性，多是用于防腐、镇魂乃至一些古老的巫祝仪式。而那些琉璃器皿中，有少量残留的黑色粉末，与她白日在那矿坑附近看到的黑色石材碎末，色泽质感极为相似！

两人目光再次交汇，都从对方眼中看到了深深的震惊与确信。

这位老者，绝不仅仅是隐世医者那么简单！他不仅认得洞壁壁画，其研究与所作之事，恐怕正与那神秘的黑色石材、与“摆渡人”乃至“烛龙”的古老秘密息息相关！

“他看到我时，似乎也有些异常。”云湛压低声音，回忆起老者初见他时那一瞬的怔忡。

苏绛雪眼神一凛：“你的容貌……或许与他所知某个故人相似？”这是一个大胆的猜测，却并非不可能。云湛的身世，始终笼罩着一层迷雾。

就在这时，后屋的门吱呀一声开了。老者端着一碗新煎好的药汁走了出来，见到二人并未休息而是在厅中，似乎也并不意外，只是淡淡道：“还未休息？可是心中不安？”