果然，周围原本几个可能有意赚点保银的廪生，一听这话，眼神立刻躲闪开来，要么假装看天，要么低头整理衣袍。

谁不知道这对母子是肃王府出来的，还跟宫里扯不清？如今陛下不在京，肃王监国，这潭水浑得很！稍有不慎就可能惹祸上身！为了几两保银，不值当！

场面一时僵住了。老书办脸上露出几分得意。

林晓的心一点点往下沉。千算万算，没想到卡死在这最后一步！

就在她心急如焚，思考着要不要豁出去亮出那枚“柒”字铜牌试试时——

一个清朗温和的声音从人群外传来：“哦？需廪生作保？不知老夫可能算一个？”

人群分开。一个穿着半旧青衫，须发皆白但精神矍铄的老者缓步走来。他气质儒雅，目光清澈，自带一股令人信服的气度。

立刻有人低呼：“是青莲书院的周山长！”

“周老先生？他可是德高望重的老廪生了！”

周山长走到桌前，对林晓和小宝温和一笑，然后对那书办道：“老夫周文渊，愿为林小宝作保。”

老书办顿时肃然起敬，连忙起身行礼：“周老先生！您老怎么来了？这……这自然是可以的！”

周文渊点点头，又看向周围：“还差西位保人。诸位同年，可愿与老夫一同，为这勤勉向学的稚童作个见证？”

周围静默片刻。

很快，又有三位年纪颇大的老廪生站了出来：“周兄既然作保，我等岂能落后？也算我等一个！”

“还有我！”一个中年廪生也挤出人群，对着小宝鼓励地笑了笑。

五位保人瞬间凑齐！而且都是颇有声望的老资格廪生！

那刁难的书办脸色一阵青一阵白，再也说不出话来。

周文渊亲自提笔，在保结上写下自己的名字，并按上手印。其他西人也依次照做。

手续顺利完成。考引很快制作好，发到了小宝手里——一张盖着府学大印的纸片，此刻却重逾千斤。

“多谢周老先生！多谢各位先生！”林晓拉着小宝，深深道谢，鼻子有些发酸。绝处逢生的感觉不过如此。

周文渊摆摆手，慈爱地摸摸小宝的头：“小娃娃，不错。不骄不躁，心中有尺。老夫期待你在考场上的表现。”

小宝郑重地鞠躬：“学生定不负先生期望！”

报名风波有惊无险地度过。

回去的路上，林晓的心情却并未轻松多少。

周山长为何会突然出现并伸出援手？是巧合？还是受了什么人所托？那个“柒”字背后的势力？

柳氏的人今天没出现，是真的放弃了，还是在等待更好的时机？

乡试考场，那才是真正的战场。

三天后。

府学衙门贴出了最终确定的考生名单和号舍分布图。

林晓让赵伯一大早就去查看。

赵伯回来时，脸色却不太好看。

“娘子……出了点岔子……”他吞吞吐吐道，“小的去看榜……少爷的名字是在上面……但是……但是那号舍的位置……”

林晓的心猛地一提：“号舍位置怎么了？”

赵伯哭丧着脸：“那位置……小的打听过了……正在茅厕旁边！是最差的‘臭号’！这……这三天考试下来，怎么受得了啊！”

茅厕旁边？！

林晓眼前一黑！

古代贡院的厕所卫生条件极差，暑热天气下臭气熏天，蚊蝇肆虐！在那种地方考试三天，别说一个五岁孩子，就是成年壮汉也扛不住！这分明是有人故意刁难！要毁了小宝的考试！

她的手死死攥紧，指甲掐进掌心。

明的不行，就来阴的是吧？

好！很好！

她眼中闪过一丝狠厉。

以为这样就能难倒他们母子？

她深吸一口气，反而冷静下来，嘴角甚至勾起一抹冷笑。

转身就从箱笼最底层翻出几样不起眼的东西，一小包药草，几块特制的炭，还有一小卷细密的纱。幸好她早有准备！现代家长为了孩子高考什么招数想不出来？防蚊虫、祛异味、提神醒脑……

古代版“高考应急包”正好派上用场！她倒要看看，这“臭号”，究竟能臭倒谁！