陈洁娘闻声抬头，见自家闺女哭得跟个泪人似的，脸上青白，眼窝深陷，心里也“咯噔”一下。她忙放下手里的活计，几步上前拉住陈洁的手，急切地问道：“娣儿，这是咋了？谁欺负你了？快跟娘说！”

陈洁被母亲拉着进了屋，一屁股坐在炕沿上，再也绷不住，抱着母亲的胳膊就号啕大哭起来：“娘啊……我……我活不下去了……呜呜呜……”她哭得上气不接下气，把婆婆如何抢走林小夏送的粮食布票，如何将东西转送给小姑子，又如何在村里当众嘲讽她生不出孩子、是个赔钱货的糟心事，一股脑儿地全倒了出来。

陈洁娘听着女儿一把鼻涕一把泪的哭诉，眉头拧成了疙瘩，脸上也露出了心疼和愤怒交织的神色。她一下一下轻轻拍着陈洁的后背，嘴里不住地念叨：“我的苦命女儿啊，这是造了什么孽哟！那起子黑心烂肺的，真不是个东西！”

她把陈洁搂得更紧了些，“好孩子，别哭了，哭坏了身子不值当。有啥委屈尽管跟娘说，娘给你做主！天塌下来有娘顶着，咱家永远是你的后盾！没事儿，有啥难受的，心里有怨的，想骂哪个王八羔子，都告诉娘，娘替你骂！娘谁也不会告诉，就烂在肚子里！”

母亲的话像一股暖流，稍稍慰藉了陈洁冰冷的心。她抽抽噎噎地又诉说了许多在婆家受的委屈，似乎要把积攒了许久的苦水都倒干净。陈洁娘一边听着，一边时不时地插几句咒骂陈洁婆家的话，句句都说到了陈洁的心坎上，让她觉得娘是真的心疼自己，真的会为自己出头。

看着女儿哭得红肿的眼睛，陈洁娘叹了口气，劝道：“先在娘家歇歇，等气顺了再说。这事儿，不能就这么算了！”

陈洁哪里知道，她前脚刚依偎在母亲怀里寻求慰藉，以为找到了倾诉的港湾，后脚她母亲的心思就活泛开了。

等陈洁哭累了，在里屋睡下，陈洁娘立刻换了副面孔。她哪里是真的要替女儿“烂在肚子里”？她眼珠子一转，计上心来。

她先是跑到东头相熟的王大娘家，一进门就唉声叹气，抹着眼泪说：“王家嫂子啊，你是不知道我家洁儿在婆家过的啥日子啊！那老婆子简直不是人，天天磋磨我家娣儿，连口饱饭都不给吃饱，瘦得就剩一把骨头了！前儿个好心人送了点粗粮，想给她补补身子，结果呢？全被那恶婆婆抢走了，转手就送给了她自己闺女！还当着全村人的面骂我家洁儿是‘不下蛋的鸡’，你说说，这还有天理吗？”

王大娘一听，顿时义愤填膺：“哎哟，还有这种事？陈家妹子，你家娣儿也太老实了！”

陈洁娘见状，更是添油加醋，把陈洁在婆家受的“虐待”说得是闻者伤心听者落泪，什么起早贪黑干活累得直不起腰，什么婆婆整日指桑骂槐，什么丈夫窝囊废护不住媳妇……她把陈洁描绘成了一个活脱脱的苦菜花，凄惨得不能再凄惨。

不出半天功夫，陈洁娘就几乎跑遍了村里几个爱传闲话的婆娘家。一时间，村里关于陈洁婆婆如何刻薄恶毒，陈洁在婆家如何受尽委屈的流言蜚语，就像长了翅膀一样，传得沸沸扬扬。有同情陈洁的，有指责陈洁婆婆不是东西的，也有那看热闹不嫌事大的，说得眉飞色舞。

这风声自然也传到了陈洁婆婆的耳朵里。她正在家里为自己成功压制住陈洁，又给闺女送了“好处”而暗自得意，冷不丁听到这些戳脊梁骨的闲话，说她虐待儿媳妇，刻薄无情，气得当场就炸了！一张老脸涨成了猪肝色，太阳穴突突地跳，感觉七窍都在往外冒烟。