顾伯隔壁的西药房名为“安康”，门面狭小，橱窗里摆放着寥寥几种常见的阿司匹林、红药水、纱布，玻璃上贴着早己发黄的英文药品广告。老板是个姓李的驼背老伯，眼神浑浊，时常对着空荡荡的店铺发呆。

收购谈判异常顺利。李老伯早己心灰意冷，儿子又在南洋音讯全无，只求拿一笔钱回乡下养老。楚渊没有过多压价，以一个公道的价格盘下了药房的所有库存、执照以及那份难得的、可以采购部分管制药品的许可。

交割完成，拿到那张薄薄的、却重若千钧的执照时，楚渊和薛长安站在“安康药房”略显陈旧的招牌下，心情都有些异样。这不再是偷偷摸摸的黑市交易，也不是权宜之计的“利民合剂”，而是一个真正意义上的、合法的据点。

“第一步，清点库存，销毁过期药品。”楚渊立刻进入状态，“第二步，重新布局，划分出非处方药区、简易诊疗区（由兄长坐镇）、以及……一个隐蔽的药品储藏室。”他目光扫过药房后间那扇厚重的、带锁的铁门。

“第三步，”他继续道，“利用执照，向正规药品批发商下单，采购基础抗生素、消毒用品、以及……少量实验用的化学试剂。”采购试剂是主要目的，补充常用药只是掩护。

薛长安则更关注药房本身的气息。他仔细检查着药柜的干燥程度，嗅闻着空气中残留的药味，甚至用手指抹了一下柜台，查看灰尘。“需彻底清扫消毒，药柜需置樟脑、石灰防潮防虫。此地，当有‘信’字。百姓信你，才敢来此抓药问病。”

很快，“安康药房”悄然换了主人。招牌没换，但内部焕然一新。药品分类清晰，明码标价，过期药被坚决丢弃。薛长安每日抽出半天时间在此坐诊，只看些寻常小病，开些便宜有效的方子或推荐合适的西药，遇到疑难重症或疑似传染病的，则谨慎地建议去大医院，绝不逞强。

“薛医生坐堂”的消息很快传开，比起之前“神医”的神秘，这种更接地气、更稳妥的方式，反而赢得了更多街坊的信任。药房的生意渐渐有了起色，虽然利润微薄，但却是一个稳定的信息和现金流来源。

更重要的是，通过正规渠道采购的化学试剂和器皿，被源源不断地送入永丰厂区那间守卫日益森严的实验室内。

实验室里，那五个被楚渊挑选出来的年轻人，己经彻底沉浸在了“逆向工程”的挑战中。他们称自己为“探秘小组”。

领头的是个叫阿杰的年轻人，原本是学化工的，因家道中落辍学，思维敏捷，动手能力极强。他很快成为了小组的实际核心。

面对那点珍贵的提纯样本和天书般的手册，他们没有畏惧。没有精密仪器，他们就土法上马：用天平反复称量，用自制的水浴锅控制温度，用永丰厂烧制的特定形状的瓷坩埚进行反应，用显微镜（楚渊花大价钱从洋行二手市场淘来的）观察结晶形态……

失败是家常便饭。提纯效率低下，杂质难以去除，细菌污染时有发生。

但楚渊从不指责，只要求他们记录下每一次失败的每一个细节。他如同一个隐藏在幕后的“实验室幽灵”，只提供无限的资源支持（通过永丰瓷器的利润）和偶尔一针见血、首指问题关键的提示——那些提示往往来源于手册上某句被忽略的话，或是对大量失败数据的交叉分析。

“温度控制曲线第三阶段有0.5度的波动，是否影响了结晶速率？”

“尝试更换滤材，手册第X页提及某种特定灰烬的吸附效果。”

“对比第七次和第十三次实验的pH值记录，差异点在哪里？”

他的提示总是精准而及时，仿佛能穿透墙壁，看到实验的每一个细节。这让“探秘小组”的成员对他又敬又畏，私下里都称他为“幽灵先生”。

而薛长安，则成了他们的“临床顾问”。每一次得到微量的、纯度更高的提纯物，他都会极其谨慎地在危重病人身上进行极小剂量的试验，并详细记录药效和副作用，反馈给实验室。