陈博士依言回复。吴先生似乎犹豫了一下，但最终还是答应了，约定第二天派人送一小份样品到“永发”船厂的一个联络点（楚渊故意选的地方，方便监控）。

第二天，一個伙计模样的人果然送来一個密封的小铁盒。薛长安亲自在船厂一个临时布置的简易实验室里打开。

铁盒里是几块颜色暗沉、质地奇怪的干枯植物块茎，散发着一种混合着腥气和微甜的气息。

薛长安戴上特制的手套，小心地取出一小块，仔细观察，又碾碎一点粉末放在鼻下轻嗅，再用显微镜观察。

良久，他抬起头，神色无比凝重：“此物并非中原本土所有，乃极南洋湿热之地所生的一种毒蕈，经特殊手法炮制干燥，其毒性猛烈而诡异，能乱人神智，损人经脉。寻常手法根本无法化解其戾气，反而可能激发其毒性。那几个病人，定是误服或被迫服用了以此物为主料的虎狼之药！”

找到了！毒物的源头！

“能追踪到这玩意的来源吗？”楚渊急忙问。

“此物炮制手法特殊，留有痕迹。”薛长安仔细分辨着那块毒蕈上的细微特征，“似是用某种海兽油脂混合特定矿物粉进行初步处理……这种手法，我似乎在一本极其偏门的南洋巫医杂记中看到过类似的记载。”

线索开始汇聚！

楚渊立刻让人根据薛长安提供的特征，去打听近期是否有运送特殊海兽油脂或矿物粉的船只入港，特别是来自南洋方向的。

同时，他让陈博士回复吴先生，表示这原料“毒性太烈，处理起来极其困难，需要用到几种罕见的中和剂”，开出了一个高得离谱的加工报价，并且要求提供更多样品“以试验最佳工艺”。

这既是拖延时间，也是想套出更多样品供薛长安研究，并试图摸清对方手中到底有多少存货。

吴那边似乎被这天价报价噎住了，没有立刻回复。

但楚渊并不着急。顺着毒蕈和海兽油脂这条线，他相信，很快就能把这只藏在暗处的南洋老鼠揪出来！