鲁哀公那时候，孔子带着弟子们在曲阜讲学。有天子贡从卫国回来，说当地大夫孔圉被罢了官，家里东西都被抄了，以前巴结他的人全跑了，就几个老伙计还陪着。

弟子们在杏坛底下吵开了。子路攥着剑柄，气呼呼地说："孔圉这辈子清清白白，凭什么受这委屈？换我肯定带人去跟权臣理论！"子贡摇摇头："这世道乱着呢，硬来只会把自己搭进去。孔圉不吵不闹，说不定心里有数。"

孔子听见了，从屋里走出来，手里还拿着本竹简。他放下竹简问："你们知道啥叫'泰然'不？"

角落里抄书的颜回停下笔，站起来说："弟子觉得，就是不管顺境逆境，心里都稳当，不瞎高兴也不瞎难受。"

孔子点点头，跟大伙说："孔圉被罢官那天，有人看见他站在门口，看着人家搬东西，脸上一点不恼，还跟老仆说：'我这辈子就图个心安，现在东西没了，心倒清净了。'你们说这算不算泰然？"

子路皱着眉："夫子，他这是被人坑了啊！就这么算了？都学他这样，坏人不更嚣张了？"

孔子拿起茶壶给弟子们倒茶："子路你看这茶壶，水刚烧开的时候开盖，准得烫着；放会儿等气儿小了，再开就没事。世上的事就像这开水，出事就急吼吼的，跟猛开盖一样，只会惹麻烦；能先稳住的，像等水凉点再开盖，才能找到办法。"

他又问颜回："你住那破巷子，一天就一碗饭一瓢水，换别人早愁死了，你还天天乐呵呵的。这里面的道理，跟大伙说说？"

颜回笑笑："弟子觉得，身外之物就像镜子里的花，看着有，其实抓不住。去年冬天家里没柴烧，晚上冻得睡不着，我就起来读《诗经》，读到'北风呼呼吹，大雪纷纷下'，忽然觉得那些字里好像有暖气，读着读着就忘了冷。后来才明白，心里定了，外头冷热就影响不了啥。孔圉丢了官和钱，可心里明镜似的，这就是泰然处之啊。"

子贡琢磨着说："这么说，泰然不是胆小躲事，是遇事先稳住自己，再想办法？"

"对喽。"孔子捋着胡子说，"当年咱们在陈蔡被困，七天没正经吃饭，弟子们都蔫了，就颜回还天天整理书，哼着歌念书。我问他咋还这么乐呵，他说：'夫子您教我们，君子再穷也守本分，小人一穷就乱来。咱们现在是困，但没丢了道义，愁啥？'后来正因为这份稳当，咱们才找到路子逃出来。"

他又对子路说："你性子急，遇事就想往前冲，这是勇，但没了沉稳就成了鲁莽。泰然处之不是啥都不干，是动手前先让心定下来，想清楚啥能做、啥不能做。就像下棋，光顾着落子的是臭棋篓子，看明白棋局再走的，才是高手。"

子路听了，拱手说："夫子这话我懂了。原来泰然不是不干事，是先稳住再动，稳稳当当往前走。"

孔子说："天地有自己的规矩，不会因为有明君就变，也不会因为有暴君就改。人活着，总有顺的时候逆的时候。顺了别狂，逆了别慌，心里有准头，就是泰然。就像这泗水，碰着石头就绕过去，到了平地就往前奔，从不会因为啥变了本性，最后才能流进大江大海。"

那天大家聊到天黑。子路走的时候脚步稳多了，子贡给孔圉写慰问信，也少了火气，多了些踏实的鼓励。

后来孔圉果然被老朋友们说清了冤屈，官复原职。他头一件事就是给孔子写信，说："那天被罢官，想起夫子说的'泰然'，才没慌神，慢慢等机会。世上的事就像浪头，能在船上坐稳的，不是船多结实，是心定啊。"

颜回住陋巷乐呵呵的事，还有孔子在陈蔡被困时的稳当，慢慢都成了"泰然处之"的例子。这道理是孔子跟弟子们日常聊天琢磨出来的，过了几千年还在说：真厉害的不是跟难处对着干，是风风雨雨里，心里那杆秤始终准着，稳稳当当地往前走。