周厉王即位时，周朝己现颓势，可他非但不想着安抚百姓、重振朝纲，反倒一心贪图享乐，施行暴政。

当时，厉王重用荣夷公，让他负责管理国家事务。荣夷公是个极度贪婪的人，他提出了“专利”政策，将山林川泽等原本归百姓共同使用的资源全部收归王室所有，百姓若想进山砍柴、下河捕鱼，都必须缴纳重税，否则就会被视为违法。这一政策让本就生活艰难的百姓更是雪上加霜，大家的日子过得苦不堪言。

百姓们对厉王的暴政怨声载道，街头巷尾都能听到人们对他的指责和谩骂。大臣召公虎看在眼里，急在心里，他忧心忡忡地进宫劝谏厉王：“大王，百姓们己经对你的政策非常不满了，到处都在议论纷纷，再这样下去，恐怕会出乱子啊！”

可周厉王根本听不进劝告，他不仅没有反思自己的行为，反而十分恼怒。为了堵住百姓的嘴，他下令从卫国找来一群巫师，让他们监视百姓的言行。这些巫师仗着厉王的权势，到处敲诈勒索，只要听到有人议论朝政，就立刻报告给厉王，说他们在“诽谤”君王。厉王对这些被举报的人毫不留情，要么处死，要么流放。

一时间，京城的气氛变得异常压抑。百姓们在路上遇到熟人，都不敢开口说话，只能用眼神互相示意一下，然后匆匆离去，这就是“道路以目”的由来。

召公虎见此情景，再次劝谏厉王：“大王，您这样做是行不通的啊！堵住百姓的嘴，比堵住河流还要危险。河流如果被堵塞，一旦决堤，造成的危害会更大；百姓的嘴被堵住，他们心中的怨恨积累到一定程度，爆发出来的力量是难以想象的。”

但周厉王依旧执迷不悟，他得意洋洋地对召公虎说：“你看，现在不是没人议论了吗？我己经让他们不敢说话了。”

就这样，百姓们在沉默中忍受着厉王的压迫，心中的不满像火山一样不断积聚。公元前841年，忍无可忍的百姓们终于爆发了。他们手持农具、棍棒，从西面八方涌向王宫，愤怒地呼喊着，要推翻周厉王的统治。

周厉王这才意识到问题的严重性，可此时己经晚了。他吓得魂飞魄散，在侍卫的保护下，仓皇逃出京城，一路逃到了彘地（今山西霍州）。

百姓们冲进王宫后，没有找到厉王，便把怒火发泄到了太子静的身上。召公虎为了保护太子，只好把自己的儿子交了出去，才使得太子静得以幸免。

这场暴动之后，周朝没有了君王，于是由召公虎和周公旦共同主持朝政，史称“共和行政”。

“道路以目”这个成语，便是从周厉王的这段历史中得来的。它不仅记录了当时百姓在暴政下的无奈与恐惧，更警示着后世的统治者，民心不可违，堵塞言路只会导致更大的危机，只有倾听百姓的声音，顺应民意，才能让国家长治久安。