从前，在中原腹地有个叫柳家庄的村落，庄主柳员外家有两个儿子。长子柳文稳重勤勉，自幼跟着父亲打理田产商铺，将家业管得井井有条；幼子柳武却截然不同，自小被母亲娇惯，性子顽劣，不爱读书也不喜劳作，终日只知呼朋引伴，斗鸡走狗。

柳员外夫妇为此愁白了头，多次苦口婆心地劝柳武收心，可他总当作耳旁风，甚至嫌父母啰嗦，常常顶撞。十五岁那年，柳武听镇上的货郎说京城繁华，遍地是乐子，便动了离家的念头。一天夜里，他偷偷摸进父亲的书房，拿走了一锭沉甸甸的银子，留下一封潦草的信，趁着月色溜出了家门。

初到京城，柳武像脱了缰的野马。他住进热闹的客栈，每天流连于酒楼茶馆，跟着一群狐朋狗友掷骰子、斗蛐蛐，花钱如流水。不到半年，那锭银子就见了底。可他早己习惯了挥霍的日子，不肯低头去做苦力，便开始向人借钱。起初，还有人看他穿着体面肯借给他，可时间一长，大家见他只借不还，便都躲着他走。

没了钱，柳武的日子一落千丈。他卖掉了身上的绸缎衣裳，换上粗布麻衣，最后连客栈也住不起，只能在破庙里落脚。冬天来临，寒风刺骨，他饿得头晕眼花，只能靠捡拾别人丢弃的残羹冷炙度日。一天，他在酒楼后门看到店小二倒出一盆剩饭，里面混着些菜叶和骨头，旁边的野狗正争抢着啃食。柳武看着那盆饭，肚子饿得咕咕叫，竟也顾不上体面，冲过去和野狗抢了起来。

啃着又冷又硬的米饭，柳武忽然想起了家里的日子。那时，母亲总会为他端上热气腾腾的饭菜，父亲虽然严厉，却总在他生病时彻夜守在床边。他想起哥哥柳文，那个总是默默做事的兄长，此刻或许正帮父亲算着账目，或许在田埂上查看庄稼。而自己呢？不仅偷走家里的钱，还让父母日夜担忧，如今竟落到与狗争食的地步。

“我真是个不孝子啊！”柳武捂着脸，泪水混着污垢流下。他猛地站起身，朝着家的方向跪下，重重磕了三个头：“爹，娘，儿子错了！我这就回去，再也不胡闹了！”

一路之上，柳武风餐露宿，脚上磨出了厚厚的茧子，身上满是尘土。他变卖了最后一块玉佩换了些干粮，终于在三个月后看到了柳家庄的炊烟。村口的老槐树依旧枝繁叶茂，只是树下等他的，是头发花白、满脸憔悴的父母。

“武儿！”柳母看清他的模样，哭着扑了上来。柳员外站在一旁，嘴唇颤抖着，眼里既有责备，更多的却是失而复得的欣慰。柳武“扑通”一声跪下，磕了个响头：“爹，娘，儿子知错了，求你们原谅我！”

柳员外叹了口气，扶起他：“回来就好，回来就好。知错能改，仍是爹娘的好儿子。”

自那以后，柳武像变了个人。他跟着哥哥学记账，跟着长工学种田，手上磨出了茧子，脸上晒出了黝黑，却再也没有抱怨过一句。他把自己省下的月钱交给母亲，还常常帮邻里做些力气活，村里人都说：“柳家小儿子，真是浪子回头了！”

后来，人们便用“浪子回头”来比喻那些曾经误入歧途的人，一旦醒悟，便痛改前非，重新走上正途。这个故事也告诉我们，犯错并不可怕，可怕的是不知悔改；只要真心悔过，人生永远有重新开始的机会。