江城大学体育馆内，人声鼎沸，热浪滔天，曹耽却独自一人，悄然离开了喧嚣的校园。

他换上了一身干净的便服，站在公交车站台旁，等待着前往市区的车辆。

阳光透过稀疏的树叶，在他清秀的脸上，投下斑驳的光影，他整个人看起来，与周围那些行色匆匆的普通市民，并无二致。

他拨通了父亲曹仁杰的电话。

“喂，爸。”

电话那头，传来曹仁杰略带沙哑的声音，似乎刚刚起床：“小耽，怎么这么早打电话？是不是生活费又不够了？”

“不是的，爸。”曹耽笑了笑，听着父亲熟悉的声音，心中涌起一阵暖意，“就是想问问您，咱们家在江城，有没有什么亲戚朋友？”

“亲戚朋友？”曹仁杰愣了一下，随即笑道，“咱们家什么情况你不知道？祖祖辈辈都在川井县那一片儿，到了江城市里，哪有什么亲戚。朋友倒是有几个，都是以前厂里的老工友，你问这个干什么？”

曹耽犹豫了一下，还是将昨天收到拜帖的事情，简单地说了一遍。

电话那头，瞬间陷入了沉默。

“叶建国，竹溪庄园？”他喃喃自语，声音中带着不确定，“你这么一说，我倒想起来了。听你爷爷还在世的时候提过一嘴，说咱们曹家，在江城还真有一门了不得的故旧。好像说，你太爷爷当年有个拜把子的兄弟，一起扛过枪打过仗的，后来在军区里当了很大的官，好像就是姓叶。”

曹仁杰的声音，带着一丝追忆的感慨：“不过，那都是老黄历了，关系传到你爷爷这一辈，就淡了许多。后来人家搬到市里，成了大人物，咱们家还在川井县那个小地方，一来二去，就慢慢断了联系。到了我这一辈，基本上就是只闻其名，不见其人了，连对方具体是个什么情况，我都说不清楚。”

“爸，你知道我太爷爷的名字吗？”曹耽追问道。

“你太爷爷，曹泰云啊。怎么，这都忘了？”

“时间太久了，我问一下，爸，您放心，我就是过去看看，没什么事。”曹耽安慰道。

“嗯，你自己多留个心眼。”曹仁杰叮嘱道，“咱们家现在就是普通人家，跟那种大人物，还是少掺和为好。对了，你现在在学校，学习怎么样？前段时间，新闻上说，你们这些高校，都搞了什么特训班，专门培养那种有特殊能力的人，你有没有参加？”

“参加了。”曹耽避重就轻地回答道，“就那样吧，跟着大家一起训练，强身健体，表现一般。”

他没有告诉父亲关于金手指的秘密，也没有提及自己杀入前十的战绩。在他看来，这些事情，太过匪夷所思，只会徒增父母的担忧。报喜不报忧，是他一贯的习惯。

“嗯，表现一般就行，别太出风头，平平安安的最重要。”曹仁杰显然对“超凡”的世界，还抱有相当的警惕，“行了，你自己多注意，有事随时给家里打电话。”

挂断电话，曹耽看着窗外飞速倒退的街景，心中，却久久无法平静。

……

竹溪庄园，坐落在江城市风景秀丽的东湖之畔。

这里没有高耸的围墙，取而代之的是一片精心修剪过的竹林，青翠欲滴，将庄园与外界的喧嚣，巧妙地隔离开来。

一条蜿蜒的石板路，穿林而过，通向庄园深处。

曹耽在庄园门口，报上了自己的名字和拜帖信息。门口的警卫，在核实之后，态度恭敬地将他请了进去。

一个穿着中山装、精神矍铄的老管家，早已在门口等候。

“是曹耽小友吧？”老管家微笑着，目光温和地打量着曹耽，“老太爷已经在茶室等您了，请随我来。”

穿过一片雅致的园林，曹耽被带到了一间古色古香的茶室。

茶室临湖而建，窗外便是波光粼粼的湖面。室内，燃着一炉上好的檀香，青烟袅袅，沁人心脾。

一个身穿唐装、头发花白，但精神依旧饱满的老人，正坐在主位上，细细地品着一杯清茶。他虽然年事已高，但腰背挺直，双目开阖间，自有一股不怒自威的气势。

想必，这位就是叶建国了。

“叶老先生。”曹耽走上前，不卑不亢地躬身行了一礼。

“呵呵，坐。”叶建国放下茶杯，指了指对面的位置，他的目光，如同鹰隼般，锐利而深邃，仿佛能洞穿人心，“不必拘谨。算起来，你得叫我一声叶爷爷。”

曹耽依言坐下，开口说道：“晚辈昨日，听家父提起过。曹叶两家，曾是世交。我太爷爷曹泰云，与叶家的叶申龙老将军，是拜把子的兄弟。”

他主动点明了这层关系。他知道，在这种大人物面前，任何的拐弯抹角，都是多余的。

听到“曹泰云”和“叶申龙”这两个名字，叶建国那古井无波的脸上，终于露出了一丝动容与追忆。

“是啊。”他长长地叹了口气，眼神变得柔和了许多，“叶申龙，是我的父亲。你太爷爷曹泰云，是我们叶家永远的恩人。”

他的声音，变得低沉而感慨。