霍随这一抱来得又急又沉，结结实实撞在霍连胜身上。霍连胜拍着他的背，笑声里透着熟稔的暖意，瞬间冲散了时间的隔阂，语气也不自觉带了亲昵：

“臭小子，五年没见，倒真长成能扛事的大小伙子了。”

他心里头难免生出些感慨。想起上次离家那会儿，大哥刚进红砖厂没几个月，总算是有了份稳定营生，和大嫂的婚事也才办不久，日子正过得红红火火。

三弟霍随则还是个十五岁的半大孩子，正赶上抽条长个儿的年纪，身上没几两肉，净是细瘦的架子骨，远没有现在这般壮实挺拔。唯独那股不服输的死犟劲儿，明晃晃刻在脸上。

那时候霍连胜刚当满两年兵，好不容易赶在年关匆匆回了家，拢共就待了两天，陪家人吃了顿年夜饭，便着手收拾行囊准备归队。

等他背着包袱要出门时，小少年追上来死死攥住他的袖子，早没了什么倔强劲儿，只剩撕心裂肺的哭，怎么哄都停不下来。

霍连胜自己也红了眼，胡乱抹掉眼泪就不敢再回头，硬着心肠快步往前走。他怕再多看一眼，就真舍不得走了。

他跟大哥是双胞胎，打小拌嘴吵架，急了上手也稀松平常，跟三弟的感情却截然不同。

霍随刚出生那会儿，他愣是把守在门外的父亲挤到一边，踮着脚冲进去，非要抢着看弟弟第一眼；而襁褓里的霍随，像是认人似的，见了他就吐着泡泡笑，软乎乎的小模样，让霍连胜心里头忽然就多了份“做哥哥”的担当。

后来霍随长到四岁，霍连胜背着他去山上掏鸟窝，没留神脚下一滑，弟弟从他背上摔了下来，后脑勺重重磕在石子上，当场就头破血流。当时霍连胜吓得魂都飞了，抱着弟弟往家跑，免不了挨了父亲一顿狠揍。

还是刚糊了香灰的小霍随，忍着疼跌跌撞撞跑过来，护在他身前仰着小脸说：“我不疼了！别打二哥！”方才被藤条狠狠抽着都没哭的霍连胜，那会儿却抱着弟弟哭得厉害。

更让他揪心的是，不知道是不是头磕伤的缘故，小霍随后面连着发了好几天高烧。那几天霍连胜寸步不离，跟着他妈守在床边，心里又慌又悔，总怕会失去弟弟，眼睛哭肿了也不管，满心满肺都是自责。

打那以后，霍连胜对这个弟弟是有求必应，疼到了心坎里。他弟也乖得很，从不提过分要求，所以但凡弟弟开口让他帮的事，他没有不应的。家里就这么一个小的，不护着点怎么行？

梁小琴看着兄弟俩相拥，眼眶不由自主地红了，悄悄抹了把眼睛，又强装轻松笑着打趣：“老二，叫你早点回来你不回，瞧瞧，三儿都快赶上你高了！”

两人松开这阔别五年的拥抱，霍连胜重重拍了拍霍随的肩膀，满脸欣慰：“比我高才好！我看着高兴！”

霍随挠着头笑，他是真没料到二哥会突然回来，可这份意外的重逢，也让他有跟亲人久别相见的喜悦，打心底里欢喜。他凑近问道：“二哥，请假回来一趟不容易吧？”

霍连胜坦然点头：“五年攒的假全用完了。不过这次能在家多待些日子，起码能待到过完年再归队。”他顿了顿补充，“我把年假和探亲假凑一块儿了，足有两个月吧。”

“太好了！”霍随眼睛瞬间亮了，“咱们一家人好久没聚齐，二哥多待些日子才好！”

梁小琴也连连点头，笑着感慨：“今年过年全是喜事！一家人总算凑齐了！”

霍志诚站在一旁，脸上也是藏不住的自豪。三个儿子都有出息，大儿媳陈丽还怀了孕，霍家总算有后了。今年过年，他的腰杆能比所有人挺得都直！