剥去祝府那层皮，祝家三房才看清了真相——

过去十几年所谓的锦衣玉食，不过是两层摇摇欲坠的空中楼阁：

一靠祝之瑜用性命换来的爵位光环，二靠陆老夫人丰厚嫁妆支撑排扬。

如今，嫁妆归大房，爵位又脱掉。

就连汪玉莲的娘家汪家，这些日子也不知为何被人处处针对，自顾不暇。

现下汪玉莲与霍氏两人的嫁妆，反倒成了三房如今唯一的指望。

此刻，正房东屋，门窗紧闭，汪玉莲坐在炕沿手里攥着祝妍然的嫁妆单子，仿佛那是烧红的烙铁。

她面前摊开几个樟木箱子，里面物件倒不算太少，但气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。

“我的天爷啊！”

汪玉莲终于忍不住，带着哭腔开口，“然儿要嫁的可是中山郡王世子！虽是侧夫人，那也是郡王府的门第！就…就只给三抬嫁妆？这…这让我们然儿过去怎么做人？王府的下人都会笑话死她的！”

她哀求的目光投向坐在主位上的丈夫祝之璋。

祝之璋穿着一身半旧的锦袍，靠在太师椅里，理所当然。

“笑话？能进王府的门，就是她造化！三抬怎么了？王府什么好东西没见过？会在意这点嫁妆？再说了——”

他终于撩起眼皮，扫了一眼那些箱子，眼神像看着自己盘中餐食。

“那些压箱底的东西，都给她抬走了，我们这一大家子往后喝西北风去？我这出去应酬走动，不要体面？不要打点？”

他顿了顿，声音沉了下来，“三抬！就按最开始说的办！缎子一抬，首饰细软一抬，日用杂物再凑一抬！够体面了！郡王府还能指着嫁妆过活不成？”

“爹！”

祝妍然气得浑身发抖，她指着父亲声音尖利。

“你手上戴的，身上用的，哪一样不是女人嫁妆里的东西？你出去应酬体面了，女儿的脸面就不要了？三抬嫁妆进郡王府？你让女儿头一天就被人戳脊梁骨戳死吗？侧夫人也是夫人！世子爷的脸面就不是脸面了？”

“你懂什么！” 祝之璋被女儿顶撞，面子挂不住，猛地一拍桌子。

“妇人之见！郡王府看重的是你这个人吗？是你能为世子开枝散叶！有这些虚头巴脑的做什么？郡王府缺你这点东西？”

“可…可没有像样的嫁妆，女儿在王府如何立足？如何抬得起头？”

祝妍然转向母亲，泪珠在眼眶里打转，“娘！你说句话啊！爹自己知道用女人嫁妆，却不知让女儿也带上嫁妆傍身？”

汪玉莲心如刀绞，看看丈夫冷硬的侧脸，又看看女儿哀求绝望的眼神，嘴唇哆嗦着，左右为难。

一直沉默坐在角落的祝庆丰，此刻却突然开口。

他脸上没了之前的麻木，反而带着一种与他年龄不符近乎贪婪的精明。

“姐，爹说得对。郡王府富贵泼天，不差你这点嫁妆。倒是咱们家，如今这境况，祖母和娘的嫁妆是咱们安身立命的根本！”

他挺直了腰板，仿佛找到了主心骨。

“我是祝家唯一的男丁！以后要重振门楣，光耀祖宗，靠什么？靠的就是娘这些嫁妆银子去打点、去结交、去科考！”

“等我中了举，当了官，姐姐你在王府自然更有底气！你现在把娘的嫁妆都掏空了，不是杀鸡取卵吗？我们全家都得跟着喝西北风！”

“你…” 祝妍然指着弟弟。

“祝庆丰！你还有没有良心！娘这点嫁妆，是让你去打点科考，还是让你拿去挥霍？你自己心里清楚！”

“我嫁入王府，难道以后就不帮衬家里了？王府指缝里漏一点，不比娘这点东西强百倍？你现在拦着，就是断我的路，也是断你自己的前程！”

“哼，王府的门那么好进？侧夫人那么好当？”