一旁不言的祝晚凝略有些紧张——这应当是徐太后，第一次问政于未来太子妃。

长姐如何回答，影响甚大。

祝明澜神色沉静依旧，对着太后微微福身。

“太后娘娘垂询，明澜斗胆直言。”

“女官考选之制，旨在遴选德才兼备之良家女子入宫效力。”

“良家者，清白身家，品行端正之谓也。叶小姐虽曾为人妇，然既已和离，恢复自由身，其家世清白，品性端方，才学卓著，与良家子之要求并无二致。”

祝明澜的目光转向叶悠云，“叶小姐之才，明澜素有耳闻。叶小姐擅文书理算，此等实务之才，正是内廷六局所需。”

祝明澜这些日子以来，与太子日日通信，她早已拓展出宏阔的视野。

“治国齐家，人才为本。人才，岂分男女？亦岂囿于婚史？ 允和离之才女参与考选，正彰显朝廷不拘一格用人才之气度！”

“此举可昭告天下：无论男女，勤学上进就是出路。此乃教化之功，移风易俗之始！恳请太后娘娘圣裁！”

叶贤妃那本静若平湖的脸上，难得出现了惊讶之色，她不由抬头，认真端详着祝明澜。

叶悠云亦是心绪激荡，泪水在眼眶中打转。

徐太后目光深邃，缓缓点头：“好！‘人才岂分男女？亦岂囿于婚史？’ 说得好！朝廷选才，本该唯才是举，不问出身！哀家看，此事可行！”

她转向叶贤妃和叶悠云，“贤妃所求，哀家准了！叶悠云，待你两家和离文书落定，即可依制报名，参与今春女官考选！哀家期待你凭真才实学，为宫廷效力！”

叶贤妃和叶悠云瞬间大喜，双双拜倒在地：“臣妾/臣女叶悠云，叩谢太后娘娘天恩！”

“起来吧。”

太后抬手虚扶，目光落在叶悠云身上，带着鼓励，“只是做了女官，你便不是金尊玉贵的叶大姑娘和金少夫人。”

“女官之职，掌宫廷文书、典籍、账籍等务，日日忙碌！哀家听说你家中还有小女儿。你可吃的了苦，狠的下心？”

叶悠云心中一暖，温声回话，“臣女能有机会为国效力，便觉甘之如饴！至于女儿……家中白天有乳母照料，臣女每日晚间也可陪她。”

“娘娘，母亲在世间如何行事，才是对女儿最好的教育！”

徐太后微笑点头，“好此甚好。”

一旁的叶贤妃，目光落在祝明澜身上许久，不禁喃喃。

“你…很像上官姐姐。她若是见到你，一定很欢喜。”

殿内众人皆是不语，只有徐太后，轻叹一声。

随即，叶贤妃与叶悠云行礼告退。

徐太后拍了拍祝明澜的手背，感叹道：“这深宫九重，看似隔绝尘世，实则与市井乡野，血脉相连，气息相通。”

“宫中崇俭，则民间恶奢靡之风；宫中尚学，则民间重诗书之教；宫中若重女子才德，许其施展抱负，则天下女子亦能望见前路，砥砺前行！”

徐太后抚了抚祝明澜的额发，眼前闪过另一个女子的脸。

“明澜…你的确有些像清儿。”

太子妃，皇后之位，承载的是教化万民、稳固国本之重任。

可是现在……

徐太后面色沉了下来，是她近年太过纵容！

午膳后，徐太后略显疲劳，祝明澜运用唐灵所授的精妙手法，轻柔地为太后按摩。

这次唐灵在身侧，根据太后的细微反应，现扬轻声和祝明澜交流。

在唐灵的调整下，徐太后紧绷的神经彻底放松，沉沉睡去。

徐太后早有口谕，只待她睡着，便让祝家姐妹不必去金皇后宫中辞行，直接离宫便是。

待上了回家的马车，唐灵终于憋不住开口。

“为何人人都说长姐像“她”？”

唐灵再次确认四下无人，压低声音。

“那个…她不是把自己相公弄绝育了吗？那个叶贤妃，应该就是帮手……”