半夏步履无声，径直走到祝明澜身侧，从袖中取出一枚被蜡封得严严实实的竹管，双手奉上。

祝明澜脸上的调侃笑意收敛，接过竹管，指尖稍一用力，捏碎蜡封。

从中倒出一卷薄如蝉翼的素笺。

她展开素笺，上面没有任何称谓，没有落款，只有一行墨色极淡的小字：

西市金水桥南，柳家老醋坊后巷，申时三刻。（约下午三点四十五分）

祝明澜目光在字迹上停留片刻，并不多言，拿起素笺一角，凑近书案上的烛火。

火舌贪婪地舔舐着薄纸，瞬间将其吞噬，化作一小撮飞灰，飘散无踪。

“灵儿。”祝明澜转向唐灵，微微点头，“西市金水桥南，柳家老醋坊后巷。申时三刻，她会出现。”

唐灵飞快地看了祝晚凝一眼，只见祝晚凝微微点头。

“知道了，明澜姐姐。”唐灵这才回头，清脆声音，却透着一股寒意。

她不再耽搁，转身便向外走去。

一直沉默侍立在旁的竹青，立刻无声地跟上。

不多时，一个面黄肌瘦、背着破旧背篓的小丫头，和一个同样衣着朴素、看起来老实巴交的年轻妇人，便混入了西市喧嚣的人流中，毫不起眼。

申时三刻，下午的太阳将柳家老醋坊后巷彻底照亮。

这条狭窄、破陋的巷子，却是钱玉芬每次出宫后，去钱家在汴京落脚点里，领取药材的必经之路。

钱玉芬在皇后宫中，许多毒材无法自制，还是每隔一段时间来钱家取药。

特别是这段时间，金皇后数次对着甄月影出手，药剂实在消耗有些多。

她步履匆匆，虽然穿着低调的宫人服饰，但那料子和行走的姿态，依旧与这腌臜的环境格格不入。

当她走到巷子中段时，前方一个背着沉重背篓似乎累得走不动道的小丫头，正慢吞吞地挪着步子，挡住了去路。

钱玉芬眉头微蹙，轻蔑的啧了一声。

一个十二三岁的贫贱丫头，在这污秽之地讨生活，连给她提鞋都不配。

她甚至懒得呵斥，只想快步绕过去。

就在她与那小丫头擦肩而过的瞬间——

没有惊天动地的招式，没有骇人的声势。

钱玉芬只觉得脖颈侧面似乎被一只小虫轻轻叮了一下，微小的刺痛感一闪即逝。

她下意识地伸手去摸，脚步却猛地一顿……

麻痹感如同电流般，瞬间从被叮咬处蔓延开来，全身的神经像被强大的力量接管。

她惊恐地瞪大眼睛，想要呼喊，喉咙却像被无形的手死死扼住，连一个字都无法发出。

不——！

不可能！

她是钱家人，是用毒的世家！

怎么可能，毫无察觉的被人毒杀？

唐家人已经全部死光了，这世上不可能有人比钱家更懂得用毒！

这些念头瞬间在她脑中出现，可她的身体已经失去了所有力气，软软地向地面瘫倒。

唐灵仿佛只是不经意地扶了一下她快要倾倒的背篓，另一只小手快如闪电地在钱玉芬腰间一拂。

她掂了掂，这是钱玉芬刚从钱家老窝拿到的几个瓷瓶。

唐灵晃着脑袋，一一打开了瓶盖，探嗅了一下——

啧，毫无创意的用料……

乏善可陈的配方……

钱家人……不过如此嘛！

竹青的身影出现在钱玉芬倒下的地方，将失去生机的躯体拖进旁边堆满杂物的角落。

待竹青剥下钱玉芬的宫人服制，唐灵从怀里掏出一个更小的瓷瓶，拔开塞子……