祝明澜趁着此时在妹妹耳边，快速低语了几句。

祝晚凝握着长姐的手，慢慢收紧。

如她所料，金皇后果然狗急跳墙，要破坏长姐顺利入主东宫。

成乾帝绝不会主动帮太子与太子妃，那……这次倒陈拾安出手，为长姐解困。

无论陈拾安的动机是不是为了挚友太子，可的确帮到她的家人。

官靴踩在积雪上，发出咯吱的轻响。

陈拾安一步步走近，那双眸子早已远远凝望着祝晚凝。

祝晚凝松开长姐，回望向他来的方向，唇角缓缓弯起。

两世以来，第一次对他露出透底真诚的笑容。

漫天素白中那身绯袍，不知为何在他身上，显出一种孤绝之意。

穿过风雪，陈拾安终于站在了她眼前。

那女人……脸上笑容像破开风雪的初阳。

陈拾安他原本有许多话想说——

想问她在回京后过的如何，想解释自己为何会在此，想感激她排演《金藤记》，想责备她为何冒雪等在宫门外，甚至还想为叶远星的事对她发脾气。

可此刻，对上她那张笑颜，话语通通哽在了喉间。

一个月日夜不休改良火铳……原本半月的路，只用八天快马加鞭赶回京城……

疲惫，焦灼，所有殚精竭虑。

在这个笑容面前，突然变得遥远，变的微不足道。

陈拾安心中只泛出两个字——值得。

悸动在心头翻滚，他博识广闻，可没有任何一位圣人教过——

原来好好欣赏一个人后，能推翻一辈子的偏见；

更没有圣人教过，如何处理对曾怀疑过贞洁的妻子，再次心动。

他一时竟不知该如何回应。

最终，他只是微微颔首，脸上只带着矜持平静，“风雪甚大，晚凝……快回府歇息吧。”

陈拾安脚虽停在原处，但目光却在她脸上流连。

祝晚凝笑容不变，心中只觉陈拾安怎么满脸疲色，估计也不想和她多说，于是只扶着长姐上了马车。

车轮碾过积雪，缓缓驶离。

陈拾安站在原地，目送马车远去，雪花落满肩头。

良久后，突然反应过来，摸了摸脸……

两日后，洒月楼。

今日张灯结彩，却不似平时人声鼎沸。

已近年末，腊月二十二，年终尾牙。

楼内客人已经清扬，门口也放着年末休息的水告示牌。

老掌柜、账房先生、茶博士、跑堂、女侍，厨娘。

大家忙活一年，终于能围坐几桌，好好吃一顿，乐一扬。

祝晚凝此时自然扮成陈二虎，含笑坐在主位。

这一年，她和陈拾安完全不同的经营方式，将洒月楼带上了汴京最知名茶楼的位置。

就在气氛最热烈时，楼梯口传来一阵轻微的响动。

只见一身石青常服、金冠束发的陈拾安，带着张凌辰，施施然走了上来。

“东家！张掌柜！”

众人惊喜万分，纷纷站起身来。

张凌辰拱手还礼，陈拾安神色自若，两人像是路过进来看看。

核心成员皆是知情，洒月楼原本就是陈拾安的产业。

是他离京赴任莱州前，赠予远房表弟陈二虎经营。

“快坐！快坐！”众人相处多年，感情不错，特别是张凌辰，往日楼内皆是他作主。

陈拾安浅笑回应，目光飘到祝晚凝身上：“听闻洒月楼今日尾牙，甚是热闹。本官恰在附近，过来看看表弟，顺便沾沾喜气。”

祝晚凝只得起身笑道：“表…哥…快请上座。”

主位让了出来，陈拾安竟也不推辞，坦然落座。

边上的掌柜自己有眼色，将副位让给祝晚凝。

祝晚凝近前相看，才发现陈拾安脸色颇佳，眉目俊郎，那金冠甚是衬他。

前世她心情极差，今生也不待见陈拾安。

或许昨日的感激还在心间，此时看他顺眼了不少，却是……玉面好相貌。

陈拾安自小就被人夸相貌，本是极为厌烦。

可此刻见祝晚凝的眼神，心中却泛起小小自得。

——怎么样，叶远星比不上吧？

很快，敬酒环节又热络起来。

掌柜、伙计们，感念陈二虎平日待下宽厚，经营有方，大家今年的荷包都鼓了不少。

众人纷纷端着酒杯过来。

“东家，今年多亏了您，咱们洒月楼生意红火，我敬您一杯！”

“东家，多谢您提携，这杯我干了！”

“东家，平日看你滴酒不沾，今日高兴，破个例！”

祝晚凝不爱饮酒，此时犹豫着如何婉拒。