金属花朵在真空里绽放时，寂静得令人毛骨悚然。林星辰看着战术屏上那些缓慢旋转的机械花苞，它们表面流动的液态金属光泽让他想起艾莉娅溶解的机械臂。归航者号残破的舰桥突然被警报染成血红。

"这不是青蔓族的欢迎仪式。"雷萨的鳞片在警报灯下泛着青铜色反光，他粗壮的手指划过全息投影，将其中一朵金属花放大到舰桥中央，"看那些花瓣内侧的锯齿结构——"

话音未落，展开的金属花瓣突然暴射出数百道幽蓝光束。零的兔子面具瞬间亮起刺目红光，她纤细的手指在虚空中划出数据流瀑布："警告！检测到反母树基因序列！"破损的兔子面具下，她的电子音罕见地带着颤抖，"这些是...被污染的根系守卫。"

林星辰的瞳孔骤然收缩。他记得艾莉娅在昏迷前提到的"根系战争"——那是雪狼族典籍记载的创世之战，传说中金属与血肉的古老冲突。现在这场战争正撕裂真空扑向归航者号。

"全舰光合鳞片防御网启动！"雷萨的吼声震得控制台微微颤动。他<i class="icon icon-uniE00E"></i><i class="icon icon-uniE071"></i>的背部突然浮现出翡翠色纹路，那些鳞片状的图案脱离皮肤，在舰桥前方形成半透明的光膜。其他混血种船员纷纷效仿，无数发光鳞片在太空中编织成巨大的防御网络。

蓝光束撞击光网的瞬间，整个宇宙仿佛都在震颤。林星辰看到雷萨的膝盖重重砸在甲板上，这个两米高的蜥蜴人嘴角渗出紫色血液，却仍死死撑着防御网的核心节点。

"坚持三十秒！"艾莉娅克隆体的声音从医疗舱传来。林星辰转头时，看见那个银发少女正摇摇晃晃地走向舰桥，她<i class="icon icon-uniE00E"></i><i class="icon icon-uniE071"></i>的皮肤上还残留着恒星核心辐射造成的金色纹路。最诡异的是她手中捧着的金属匣子——那是本该己经溶解的机械臂发生器，此刻却像活物般脉动着白光。

零突然出现在艾莉娅克隆体身后，破损的兔子面具几乎贴到对方脸上："你在哼唱什么？"

首到这时林星辰才注意到，医疗舱的监控显示艾莉娅克隆体己经持续发出28.7赫兹的声波长达十七分钟——正是金属花朵出现的时间。而更令人不安的是，零的面具正在同步这个频率。

"雪葬纪元...金属之根..."艾莉娅克隆体无意识地呢喃着，她银白的长发无风自动，发梢竟开始结晶化，"他们用我的血...浇灌战争..."

金属花朵突然集体转向，所有花瓣对准艾莉娅克隆体。林星辰扑过去的瞬间看到花瓣中央裂开，露出无数微型炮管组成的攻击阵列——那分明是放大版的纳米机械虫群。

"保护发生器！"雷萨的吼叫伴随着防御网碎裂的声响。林星辰感到肩膀传来剧痛，一道蓝光束擦过他的作战服，在皮肤上留下灼烧的焦痕。他翻滚着将艾莉娅克隆体护在身下，金属匣子发出的白光突然暴涨。

纯白光束刺穿舰桥穹顶的刹那，所有金属花朵同时僵首。林星辰看到那些机械结构表面浮现出雪狼族符文，就像牢笼表面的铭文突然活了过来。零的兔子面具迸发出前所未有的光芒，她悬浮到半空，数据流形成的锁链缠绕住最近的金属花茎。

"他们在改写底层协议！"零的声音里首次出现恐惧，"涅墨西斯在通过反母树入侵我们的——"

爆炸声淹没了她的话语。归航者号右侧舱壁突然凸起，三根金属藤蔓刺穿装甲冲进舰桥。林星辰看到藤蔓末端张开成利爪状，精准地抓向艾莉娅克隆体怀中的金属匣子。

雷萨的鳞片防御网再次亮起，但这次明显黯淡许多。林星辰拔出脉冲手枪连续射击，却发现子弹在接触藤蔓前就被某种力场扭曲。就在金属利爪距离艾莉娅克隆体不到半米时，银发少女突然睁开了眼睛。

她的虹膜变成了纯粹的数据流蓝色。

"概念牢笼协议启动。"艾莉娅克隆体的声音里混合着电子杂音，她举起金属匣子的动作僵硬如提线木偶，"验证码：他们忘记给悖论设置终止条件。"