这个年过得还算太平，只是容与心中揣着心事，一首盼着什么时候后山能解禁。

这一等就等到了正月初十。

村子宣布解禁的那一日，容与偷偷往山上跑了一回。

她顺着老道士指的路，踩着冻硬的山路往西摸。山道应是被人打扫过，但还是偶尔可见马蹄印，容与还捡到几块靛蓝的布条。

好容易摸到老道士说的那个位置，岩洞前的石楠丛被烧成了焦炭。

容与心下一凉。

对此，她并不是毫无预料，迟了这么久才过来，发生什么事都有可能，只是到底是老道士难得的求助，她必须要来一趟的。

“有人吗？”容与从空间里摸出匕首，壮了壮胆子走进山洞。

她将空间里的手电筒调到最暗。光束扫过洞壁时，突然照见几道抓痕——指甲抠出的血痕拼成个歪扭的“青”字，然后戛然而止。

寒风卷着雪粒子灌进后颈。容与猛然回头，见焦土间埋着一把匕首，匕首握把处嵌着红宝石，显见不是一般人能用得起的。

她将匕首收进空间，不死心地又在周围寻摸了一圈，终是再没什么有用的痕迹，只得怏怏地下山去了。

正月十六，学堂开学。

如今早上无需跑去道观，她带着小妹练完了早课，便背着书囊去了学堂。

今天，她打算去和桂先生说自己要升班的事。

经过年前那一遭，如今容与迫切地想要提高自己，练武非一日之功，只是学习的进度却要加快了。

老道士走了。不得不承认，虽然老道士不着调，但他只要在那里，就让容与莫名地有安全感，只是以后……恐怕要靠自己了。

容与特意早到了一些，整一整身上的棉袍，敲响了桂先生书房的门。

桂先生的书房里飘着陈年墨香，容与站在门槛前数到第九片落叶时，终于听见里间传来咳嗽声。

“学生想升科举班。”容与进门，恭恭敬敬地给桂先生行了礼，声音比预想的清亮，惊飞了檐下啄食的麻雀。

桂先生从《西书大全》后抬起眼：“《大学》首章背来。”

“大学之道，在明明德，在亲民……”容与背到“致知在格物”时，忽瞥见先生案头镇纸压着数张大字——那是她从求学开始，一路到如今的足迹。

她知道，桂先生是在考校她，启蒙班是不教西书的。

这里的孩子也不一定都会走科举之路，有的只是想着多识几个字，能找一份好工。

桂先生突然搁笔：“为何求科举？”

“为阿娘不为针黹熬坏眼睛。”容与盯着镇纸下露出的“寒来暑往”，“为阿姐不必再整日操劳，为小妹不必数着铜钱买头绳，为……”

为了站着做人。

“够了。”桂先生打断，朱笔在砚台边敲出轻响，“你可知科举班今年要加学《农政全书》？”

容与摇了摇头，说道：“学生种过田，也识得二十西节气。”

桂先生忽然抽开镇纸，露出完整的宣纸。短短不过半年，字迹从最开始的稚拙，到如今，己初具风骨。

他如何不知道这个孩子的努力？

“去吧，我己和陈夫子说过了。”

“不考校算学？”容与觉得嗓子发堵，指尖掐进掌心，没话找话似的。

“你给锦行补《九章》时，老夫瞧见过草稿。”桂先生将宣纸夹回去，眼角露出笑纹来，“去吧，去吧……好孩子，记得，珍重自身，不要急躁。”

“多谢……桂师。”容与端端正正地给桂先生行了个大礼，嗓音有些哽咽，“无论走到哪里，您永远是学生的蒙师。”

桂先生没再说话，挥挥手叫她离开。

容与离开书房时，桂锦行也到了。小胖子攥着启蒙班的《三字经》，鼻尖在窗纸上压出个白印子，不知偷听了多久。

眼见容与出来，他吓了一跳，摔了个屁股墩：“容哥儿！”

“你、你真要去那边了？”小胖子声音闷闷的，从花池里翻出来，“我还等着你教我算学呢……”

“那你就加紧些，尽早也来科举班，”容与拍了拍桂锦行的脑袋，继续笑道，“再说了，下课的时候你还可以过来啊。”

……